¿Cómo celebra la gente la Navidad en África?

Cristianismo en africa

La historia del cristianismo en África se remonta al siglo I dC, cuando los conversos egipcios fundaron algunas de las comunidades cristianas más antiguas del mundo. Algunos expertos creen que el cristianismo se extendió al norte de África antes de que llegara al norte de Europa. Junto con el islam, es una de las dos religiones más practicadas en el continente africano. En 2018, una investigación del Centro para el Estudio del Cristianismo Global mostró que hay aproximadamente 631 millones de cristianos viviendo en África, más que cualquier otro continente.

Incluso en algunos de los países predominantemente musulmanes de África, la Navidad sigue siendo reconocida como una celebración secular. En la nación de Senegal de África occidental, el Islam es la religión principal, y sin embargo, la Navidad se designa como un feriado nacional. Este artículo de Mail & Guardian muestra cómo los musulmanes y los cristianos senegaleses han elegido celebrar festividades extraoficiales, sentando las bases de la famosa atmósfera de tolerancia religiosa del país.

Diferencias culturales

El día de Navidad se cantan villancicos de Ghana a Sudáfrica. Las carnes se asan, los regalos se intercambian y las personas viajan lejos para visitar a la familia. Sin embargo, en muchos países la celebración es muy diferente de lo que es en América del Norte o Europa. Los cristianos coptos en Etiopía y Egipto celebran la Navidad según el calendario juliano, lo que significa que aunque celebran el 25 de diciembre, esa fecha generalmente se traduce al 7 de enero en el calendario gregoriano. Kwanzaa (la celebración de la herencia africana observada en los Estados Unidos y asociada a menudo con la temporada festiva) no se celebra en África.

Y a menos que estés en las montañas del Atlas de Marruecos, tienes muy pocas posibilidades de disfrutar de una Navidad blanca.

Servicios de la Iglesia y Caroling

Ir a la iglesia suele ser el foco principal de las celebraciones navideñas en África. Se reproducen belenes, se cantan villancicos y en algunos casos se realizan bailes.

En Malawi, grupos de niños pequeños van de puerta en puerta para realizar bailes y canciones navideñas con el acompañamiento de instrumentos caseros. Reciben a cambio un pequeño regalo monetario, de la misma manera que lo hacen los niños occidentales cuando cantan villancicos. En muchos países, las procesiones tienen lugar después de un servicio religioso celebrado en la víspera de Navidad. Estas son a menudo ocasiones alegres de música y danza. En Gambia, por ejemplo, la gente desfila con grandes linternas llamadas fanales Realizado en forma de embarcaciones o casas. Cada país tiene sus propias celebraciones únicas, no importa cuán pequeña sea su población cristiana.

Cena de Navidad

Como en la mayoría de las culturas cristianas, la cena de Navidad es un ritual festivo clave en África. En la mayoría de los países, la Navidad es un día festivo y la gente aprovecha al máximo la oportunidad de visitar a familiares y amigos. En África oriental, las cabras se compran en el mercado local para asarlas el día de Navidad. En Sudáfrica, las familias típicamente braai; o saludar a su herencia colonial británica con una tradicional cena de Navidad con sombreros de papel, pasteles de carne y pavo. En Ghana, la cena de Navidad no está completa sin la sopa de fufu y okra; y en Liberia el arroz, la carne y las galletas están a la orden del día.

Dar regalos

Los que pueden pagarlo generalmente darán regalos en Navidad, aunque las vacaciones no son tan comerciales en África como en Europa o América del Norte. El énfasis está más en la celebración religiosa del nacimiento de Jesús que en la entrega de regalos. El regalo más común comprado en Navidad es ropa nueva, generalmente destinada a la iglesia. En el África rural, pocas personas pueden permitirse regalos o juguetes frívolos, y en cualquier caso, no hay muchos lugares para comprarlos. Por lo tanto, si los regalos se intercambian en comunidades más pobres, por lo general toman la forma de libros escolares, jabón, paños, velas y otros artículos prácticos.

Decoraciones de navidad

La decoración de fachadas de tiendas, árboles, iglesias y hogares es común en todas las comunidades cristianas en África. Es posible que vea tiendas de decoración de nieve falsas en Nairobi, palmeras cargadas con velas en Ghana o palmas de aceite cargadas con campanas en Liberia. Por supuesto, los abetos y pinos de hoja perenne favorecidos en América del Norte y Europa son difíciles de conseguir en África, por lo que los árboles de Navidad suelen ser reemplazados por alternativas nativas o sintéticas.

Cómo decir feliz navidad en África

En Akan (Ghana): Afishapa
En Shona (Zimbabwe): Muve NeKisimusi
En afrikaans (Sudáfrica): Geseënde Kersfees
En Zulu (Sudáfrica): Sinifisela Ukhisimusi Omuhle
En Swazilandia (Swazilandia): Sinifisela Khisimusi Lomuhle
En Sotho (Lesotho): Matswalo a Morena a Mabotse
En Swahili (Tanzania, Kenia): Kuwa na Krismasi njema
En amárico (etiopía): Melkam Yelidet Beaal
En árabe egipcio (Egipto): Colo sana wintom tiebeen
En Yoruba (Nigeria): E ku odun, e hu iye 'dun

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 25 de octubre de 2018.