Trekking Kawah Ijen Volcano, Indonesia

La belleza peligrosa del lago turquesa azul volcán de Ijen

Nuestra propia caminata Ijen comenzó a unos 40 km al sureste de la cima, en Banyuwangi, en la costa este de la isla indonesia de Java. (Desde la estación costera de Ketapang Indah, nuestra base en Banyuwangi, puede ver literalmente Bali a través del estrecho).

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Una llamada de atención de medianoche nos encuentra dormidos en el vestíbulo de Ketapang Indah, esperando nuestros viajes al campamento base de Paltuding al comienzo del sendero Ijen. Entre los dos puntos de salida hacia Ijen, Banyuwangi o Bondowoso, a unos 60 km al oeste de la montaña, Banyuwangi está más cerca, aunque el camino hacia la cima es un poco más difícil.

Los SUV resistentes que abordamos en Ketapang Indah tardan aproximadamente una hora y media en llegar a Paltuding.El sendero empinado, sinuoso y ligeramente asfaltado es apenas lo suficientemente ancho para que dos vehículos pasen el uno al otro; es un alivio desembarcar en Paltuding, ubicado a unos 1,600 msnm, aunque a las 2 de la madrugada hay poco que ver, excepto los baños bien iluminados y el arco que conduce al inicio del sendero.

Este es el punto en el que paga la tarifa de entrada (alrededor de 150,000 IDR para extranjeros, o US $ 11; lea sobre dinero en Indonesia) antes de proceder a viajar al cráter.

Subiendo el sendero Ijen de la manera fácil … o la manera difícil

El corto pero arduo sendero de tres kilómetros que va desde Paltuding al cráter Ijen toma alrededor de una a dos horas para negociar, dependiendo de su nivel de condición física. Teniendo en cuenta el ascenso de 500 metros y la inclinación de 17 ° implicados, el sendero Ijen requiere una cantidad moderada de esfuerzo; No es necesario aplicar el sofá.

El sendero en sí es muy usado, lo usan tanto los excursionistas como los famosos mineros de azufre de Ijen. Este último toma carritos con ruedas hacia arriba y abajo del sendero, trayendo grandes cargas de azufre desde el cráter en las horas de luz. A las 3 de la madrugada, ya encontrarás a los mineros subiendo la pendiente con los carros vacíos en la mano.

Algunos de ellos ofrecerán llevar a los excursionistas hasta el cráter en sus carros, er, "taxis" … por la cantidad "razonable" de IDR 600,000 (aproximadamente US $ 50) por trayecto. Cuando nos acercamos, rechazamos cortésmente sus argumentos de venta, la idea de dirigirse a la cima como un bebé en un cochecito se sintió de alguna manera degradante.

"Claro, solo te costará $ 50", escuché reírse a un compañero excursionista, "¡y también a ti mismo a ti mismo!"

Los mineros de azufre de Ijen: un trabajo agotador

No envidio a los mineros de Ijen por intentarlo. La extracción de azufre de Ijen es una vida dura, complementada por los ingresos que puedan obtener del flujo constante de mochileros que comparten su rastro.

Alrededor de 300 mineros suben a Ijen todos los días, armados con postes de metal para romper los trozos de azufre. (Fuente) No usan mucho equipo de protección; la mayoría se las arregla con trapos mojados sobre la nariz y la boca. Mi compañero de viaje, Aleah Taboclaon, preguntó cómo se acostumbraban al aire acre saturado de azufre. Kretek (cigarrillos con sabor a clavo) ayuda!

Una carga completa de azufre pesa alrededor de 150-200 libras; cada minero transporta esta carga en canastas gemelas balanceadas en un palo montado en su hombro, antes de transferir la carga a carros con ruedas, ruedan más allá de Paltuding a un centro de procesamiento cercano.

Luz de luna Minero, Kawah Ijen

Para este trabajo agotador, los mineros de Ijen cobran una miseria relativa: 10,000 rupias (aproximadamente 70 centavos de dólar estadounidense) por cada 22 libras (aproximadamente 10 kilogramos) de azufre. Ellos ganan un promedio de US $ 11 por día desafiando los vapores de azufre, las cargas pesadas y los senderos traicioneros.

Cada pequeño ingreso extra ayuda: es por eso que los mineros de la luz de la luna venden pequeños azufres acumulados cerca del cráter por alrededor de 10.000-20.000 IDR cada uno. Cómprelos si quiere, pero tenga en cuenta que algunas aerolíneas, entre ellas Garuda Indonesia, ¡prohíben a sus pasajeros traer a bordo estos trozos de azufre puro!

Alcanzar el cráter de Kawah Ijen

Aproximadamente tres horas después de embarcarme en el sendero, finalmente alcanzo el borde del cráter que domina el lago, donde se puede elegir descender más cerca del lago (para ver el famoso "fuego azul"), o subir más alto hasta el punto más alto. a esperar el amanecer.

No tuvimos la mejor de las suertes, habiendo llegado casi a las 5 am al punto. La mayoría de los cazadores de fuego azul habían comenzado a trepar hasta el borde del cráter, impidiéndome descender por el camino opuesto. El sendero del amanecer, también, era demasiado largo para llegar a tiempo para el amanecer. Y la neblina cubrió todo, cubriendo incluso el lago de la vista.

Teniendo en cuenta todo esto, la vista cada vez más brillante del labio del cráter todavía queda atrapada en la garganta (o tal vez sea el olor a sulfúrico que sofoca el aire). La vegetación muerta se acumula en un lado del camino, mientras que el otro lado desciende constantemente hacia la niebla que cubre el lago.

En busca del fuego azul de Kawah Ijen

Las fumarolas en la orilla sureste del lago crean los depósitos de azufre de la firma de Ijen. Los mineros y los turistas descienden por el mismo camino empinado y rocoso cerca del lago volcánico, aunque con diferentes propósitos. Los mineros vienen por el azufre. Los turistas vienen por las llamas azules producidas por los depósitos de azufre.

Solo hay dos sitios conocidos donde se puede ver el azufre que se quema espontáneamente de esta manera: Ijen e Islandia. En Ijen, las llamas son visibles en su mayoría entre las 3-5 am, ya que son demasiado débiles para ver contra cualquier tipo de luz diurna.

Mientras que una simple mascarilla es suficiente desde Paltuding hasta el borde del cráter, descender para ver el fuego azul (más cerca del lago) requiere el uso de respiradores; Afortunadamente, encontrará guías alrededor del cráter que rentan amablemente respiradores por aproximadamente 30,00-50,000 IDR (US $ 2.25- $ 3.80).

Trate de llegar antes de las 4 am para ir con el flujo de la multitud, no contra ella; a las 5 am, docenas de otros buscadores de llamas azules ascenderán por el sendero, impidiendo que los recién llegados (como yo) bajen.

Viendo a Kawah Ijen en la luz del día

A medida que el aumento de las temperaturas en las horas de luz levanta la niebla que cubre Kawah Ijen, la belleza de este último se revela. El lago redondeado del cráter Ijen crea un marcado contraste con la roca circundante, con un color azul verdoso derivado del azufre saturado y los metales pesados ​​en el agua.

Imagine un gran lago lleno de ácido de batería: eso es Ijen, gracias a sus niveles de pH anormalmente bajos. El contacto prolongado con las aguas ácidas de Ijen puede disolver la carne y corroer el metal. Una única salida en el lado occidental fluye hacia Banyupahit (río amargo), causando ocasionalmente la destrucción de peces río abajo durante el aumento de la actividad sísmica cerca del cráter.

Cuando Ijen actúa, no perdona ni al minero ni al turista. En dos ocasiones separadas, 1976 y 1989, el aumento de la actividad volcánica en Ijen ahogó a los mineros que tuvieron la mala suerte de estar trabajando en ese momento. Hasta el día de hoy, está prohibido escalar después de las 2 pm para prevenir cualquier evento similar en el futuro.

Para otros cráteres en vivo que vale la pena echarle un vistazo, lea nuestra lista de caminatas de volcanes activos en Indonesia.

Consejos de viaje para los excursionistas Kawah Ijen

Tomamos la caminata estándar de Ijen a primera hora de la mañana que comienza a la medianoche (desde Banyuwangi) y termina tan pronto como regresas a Paltuding después del amanecer. El recorrido de 3 km desde Paltuding hasta el mirador del cráter Ijen puede demorar entre 1.5 y 3 horas, dependiendo de su nivel de condición física.

Para obtener un paquete de viaje de muestra a Ijen, visite el tour en grupo de mi compañero de viaje de Ijen, Firsta, desde Banyuwangi.

Que traer: Como visitante un tanto activo pero no demasiado adecuado, tomé los bastones de trekking como seguro; me ayudaron a negociar el camino más rápido y me permitieron llegar en mejor forma en la parte superior de lo que hubiera sido sin él. También traje un faro (no hay garantía de que su proveedor de viajes pueda alquilarle uno en el sitio).

Aquí hay una lista más o menos completa de los elementos esenciales de Ijen para llevar con usted:

• bastones de trekking
• Ropa de abrigo para climas de 5 a 10 ° C (guantes, ropa en capas o ropa interior térmica, gorro de punto)
• zapatos de trail
• lámpara de cabeza
• agua embotellada
• dinero de bolsillo
• respirador

Se puede alquilar un respirador en el lugar, pero no le hará daño traer el suyo.

Donde quedarse: Encontrará un alojamiento confortable en Banyuwangi y Bondowoso (en los lados opuestos de Ijen), pero los viajeros que desean estar más cerca de Paltuding pueden encontrar restaurantes en las inmediaciones. El restaurante que se muestra arriba, justo en Paltuding, cobra 250,000-300,000 por el uso de sus cuartos espartanos.

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Cuando ir: La estación seca entre mayo y octubre minimiza el riesgo de senderos resbaladizos, pero Ijen es bastante accesible durante todo el año. Evite los fines de semana y los días festivos, cuando los locales aumentan las multitudes a niveles incontrolables.

El sendero se abre a la 1am y se cierra a las 2pm.

Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió servicios complementarios para fines de revisión. Si bien no ha influido en este artículo, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.