¿Dónde está Sumatra? ¿Cómo llegar y qué hacer?

La ubicación de Sumatra

• El ecuador divide Sumatra claramente entre el hemisferio norte y el hemisferio sur.
• Sumatra se encuentra al sur de Tailandia y Myanmar (Birmania); Al oeste de Malasia y Singapur.
• Yakarta, la capital de Indonesia, está en Java, no lejos del extremo sureste de Sumatra.
• India y Sri Lanka están ubicadas en el Océano Índico, al noroeste de Sumatra.

Orientación

Sumatra podría ser extraoficialmente dividida en tres regiones: Sumatra del Norte, Sumatra del Oeste y Sumatra del Sur. Sumatra del Norte recibe la mayor atención de los viajeros. La mayoría llega a Medan y se dirige al lago Toba (el lago volcánico más grande del mundo), la interesante isla en el medio, y Bukit Lawang, la ciudad base para excursiones para observar orangutanes en el Parque Nacional Gunung Leuser.

Sin embargo, West Sumatra ocupa el segundo lugar en turismo, sin embargo, en su mayoría atiende a surfistas hábiles y viajeros serios que buscan aventuras al aire libre un poco fuera de lo común. Ambas regiones podrían fácilmente terminar en el bien transitado mochilero Banana Pancake Trail un día, pero hasta ahora se ha visto un retraso en el crecimiento del turismo. Fuera de los períodos de vacaciones, hay demasiadas casas de huéspedes vacías con vistas al lago Toba.

No piense que solo porque Sumatra alberga orangutanes y tribus potencialmente no contactadas no es más que chozas de paja y caminos de tierra. ¡Al menos seis de las ciudades ocupadas de la isla tienen poblaciones de más de un millón de personas! El tráfico puede ser horrible; conducir allí requiere tenacidad. Medan, la capital del norte de Sumatra, alberga a más de 2 millones de personas y cuenta con el tercer aeropuerto más grande de Indonesia.

Datos sobre Sumatra, Indonesia

• Sumatra es la sexta isla más grande del mundo.
• Más de 50 millones de personas consideran que Sumatra es su hogar (según el censo de 2014), lo que la convierte en la quinta isla más poblada del mundo. Indonesia en su conjunto ocupa el cuarto lugar en la población mundial, justo detrás de los Estados Unidos.
• Sumatra está orientada de noroeste a sureste; es de aproximadamente 1.110 millas de punta a punta.
• Sumatra es uno de los dos únicos lugares en el mundo para ver orangutanes salvajes (Borneo es el otro).
• El fértil suelo volcánico de Sumatra produce algunos de los mejores cafés del mundo. Una de las variedades más caras, kopi luwak , se "procesa" alimentando cerezas de café a las civetas (animales parecidos a comadrejas) en Sumatra. Hoy en día, hay muchas falsificaciones destinadas a aliviar el dinero de los turistas, pero el original kopi luwak Venía de Sumatra.

• El Batak, un término aplicado colectivamente a los Karo y otras tribus indígenas en Sumatra, una vez practicó la caza de cabezas y el canibalismo ritual. Marco Polo transmitió relatos de segunda mano sobre el canibalismo en 1292 a pesar de no haberlo presenciado él mismo. La práctica era rara después del siglo XIX, sin embargo, los altares de sacrificio humano hechos de piedra se pueden encontrar en Pulau Samosir.
• El lago Toba, el lago volcánico más grande del mundo, se formó durante una explosión cataclísmica. El evento en realidad alteró las temperaturas en todo el planeta y se cree que mató a gran parte de la población mundial existente. ¡El cráter resultante tiene 62 millas de largo, 18 millas de ancho y 1,600 pies de profundidad en algunos lugares! El agua mantiene una temperatura agradable gracias a la actividad geotérmica. ¡El fuego literalmente se encuentra con el agua en las profundidades extremas! La presión volcánica ha obligado a una nueva isla, Pulau Samosir, a formarse dentro del lago. El lago Toba es uno de los favoritos de los viajeros con poco presupuesto.

Llegar a sumatra

El punto de entrada más popular para los viajeros que visitan Sumatra es Medan. Sumatra está conectada a través del Aeropuerto Internacional de Kualanamu (código de aeropuerto: KNO). El nuevo aeropuerto internacional reemplazó al antiguo Aeropuerto Internacional de Polonia en julio de 2013.

No hay vuelos directos entre Norteamérica y Sumatra. La mayoría de los vuelos se conectan a Kuala Lumpur, Singapur u otros puntos en Indonesia. Los viajeros de los Estados Unidos deben reservar un vuelo a un centro importante como Bangkok o Singapur y luego tomar un salto económico a Medan. Los vuelos hacia y desde Bali también son fáciles de encontrar.

Para los viajeros que desean explorar West Sumatra, la ciudad de Padang (código del aeropuerto: PDG) es el mejor punto de entrada. Desde allí, muchas personas se dirigen unas horas hacia el norte y usan la ciudad más pequeña de Bukittinggi como base para explorar la región. Los surfistas experimentados a menudo se dirigen hacia el oeste a las islas Mentawai, cerca de la costa.

Sumatra es grande, incluso extenso. Las carreteras en mal estado y la conducción salvaje pueden ser muy difíciles para los viajeros que prefieren ir por tierra. Solo los viajeros con más tráfico deberían considerar optar por el autobús de 20 horas entre el norte de Sumatra y el oeste de Sumatra. Los vuelos son rápidos, económicos y no requieren que encuentre un quiropráctico poco después de llegar.

Planifique mucho tiempo adicional, tanto para el descanso como para los días de descanso cuando las cosas van mal, si tiene la intención de explorar más de una región de Sumatra en un viaje.

Destinos de aventura en Sumatra

• Lago Toba: El lago es ideal para relajarse, realizar actividades de aventura y aprender sobre la cultura Batak que se encuentra allí. Tuk-tuk es el nombre de la ciudad turística en Pulau Samosir, la isla en el lago.
• Bukit Lawang: El pequeño pueblo ribereño es la base habitual para explorar el Parque Nacional Gunung Leuser, una opción popular para caminatas cortas o largas en la selva para ver orangutanes salvajes y semi salvajes. Pasar una noche en la jungla aumenta tus posibilidades de ver más orangutanes salvajes, pero los semi-salvajes permanecen cerca de la entrada del parque nacional.
• Gunung Sibayak: Usando la ciudad de Berastagi como base, los aventureros pueden escalar dentro del cráter de Gunung Sibayak, el volcán más fácil de abordar en Sumatra. Pero no te dejes engañar: Gunung Sibayak sigue siendo duro. ¡Los gases de alta presión que se ventilan y las corrientes de ebullición en el camino son un recordatorio constante de que el volcán todavía está activo!
• Gunung Sinabung: El vecino de Sibayak, Gunung Sinabung, tardó unas 12 horas en escalar, ¡pero ha estado en constante estado de erupción desde 2013! El volcán estuvo inactivo durante casi 400 años antes de explotar inesperadamente y forzar las evacuaciones. Hoy en día, el volcán generalmente se considera demasiado activo para estar abierto al turismo.
• Gunung Marapi: El gran volcán activo de West Sumatra se puede escalar en aproximadamente 10 horas, ¡pero es un trabajo duro! Es necesario mezclar un pedregal peligroso cerca de la parte superior antes de llegar a la caldera tapada de lodo.
• Gunung Kerinci: Ubicado entre el oeste de Sumatra y el sur de Sumatra, el Monte Kerinci es el volcán más alto de Indonesia. Necesitarás mucha resistencia y una guía para enfrentar esto; se requiere una noche, y el camino es difícil de seguir.
• Lago Maninjau: Si escalar volcanes es demasiado, o simplemente necesita un descanso, el enorme lago Maninjau en Sumatra Occidental es un lugar tranquilo para relajarse y pescar.

Antes de embarcarte en los montes de Sumatra, deberías conocer la seguridad de las caminatas en la región y cómo mantenerte seguro con los monos: encontrarás muchos macacos que pueden interesarte.

El problema del aceite de palma en Sumatra

Mire por la ventana durante su aproximación a la tierra en Sumatra. Verá plantaciones de palmeras bien cuidadas que se extienden como un mar verde por millas en todas direcciones. Pueden verse mejor que la expansión urbana, pero plantean un serio problema ecológico.

Sumatra y Borneo representan más de la mitad de todo el aceite de palma producido en el mundo. Las dos islas también sufren de la peor deforestación en la tierra, incluso peor que la difícil situación del Amazonas, que a menudo se da a conocer. Además, los incendios agrícolas de tala y quema son tan grandes en Sumatra, que constituyen una importante adición al gas de efecto invernadero anual que se lanza al planeta. El humo estacional luego se deriva para asfixiar Kuala Lumpur y Singapur, causando tensiones económicas y de salud. ¡A veces, incluso los aeropuertos tienen que ser cerrados por baja visibilidad!

Aunque el aceite de palma sostenible es algo bueno, la mayoría se produce de la manera más fácil a menos que se pueda certificar de otra manera. Evitar los productos que utilizan aceite de palma insostenible puede ser la única esperanza para Sumatra.

El aceite de palma no es solo para cocinar; se usa para hacer SLS (laureth sulfate de sodio) y derivados que ayudan a los jabones, champús, pastas de dientes y una variedad de productos para hacer espuma. A menudo es el ingrediente principal de los aceites de cocina que simplemente se etiquetan como "aceite vegetal". El aceite de palma también se usa como biocombustible para complementar la gasolina, a pesar de la alta ineficiencia.

La deforestación incontrolada en Sumatra ha llevado a muchas especies en peligro de extinción como tigres, orangutanes, rinocerontes y elefantes más cerca de la extinción. El tigre de Sumatra figura en la Lista Roja de la UICN como "En Peligro Crítico" y las poblaciones están en declive.