Alquilar un auto puede ser una experiencia verdaderamente frustrante. Usted tiene la opción de pasar horas en el teléfono, hablar sobre las opciones de alquiler de automóviles con representantes de varias compañías diferentes o escribir sus fechas de viaje en varios sitios web de compañías de alquiler de automóviles. De cualquier manera, terminará con una asombrosa variedad de tasas, opciones y preguntas.
Para mí, conseguir un buen trato es una cuestión de investigación. Ese viejo cliché, "El tiempo es dinero", realmente suena verdadero cuando buscas un auto de alquiler. Descubrí que obtengo mejores tarifas al pasar el tiempo comparando precios y descuentos. Siempre hago esta investigación porque me he dado cuenta de que incluso las ubicaciones confiables de mi alquiler de coches no siempre ofrecen la mejor oferta. Dedico mucho tiempo a leer la sección de "términos y condiciones" antes de reservar un auto. También observo detenidamente la lista de tarifas e impuestos asociados con mi posible alquiler.
Las tarifas, impuestos, cargos de entrega y restricciones de viaje pueden hacer o deshacer su oferta de alquiler de autos.
Dejame darte un ejemplo. Conduzco desde el área de Washington, D.C. a Indiana al menos una vez al año. Siempre alquilo un carro para hacer este viaje. Mis autos son viejos, aunque están en buen estado, y generalmente soy el único conductor. El experto en reparación de automóviles, mi esposo, no puede arreglar un vehículo por teléfono celular, por lo que gastamos un poco más en un auto de alquiler en lugar de arriesgarnos a una avería en el interior.
Suelo alquilar de Enterprise porque ofrecen las mejores tarifas del Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore (BWI, por sus siglas en inglés), mi aeropuerto más cercano. No uso una oficina local de alquiler de autos, a pesar de que las tarifas diarias son más altas en BWI debido a las tarifas de las instalaciones del aeropuerto. Cuando conduzco a Indiana, salgo temprano por la mañana y regreso tarde por la noche. Las oficinas de alquiler de autos en los vecindarios normalmente abren a las 8:00 a.m. y cierre alrededor de las 5:00 p.m. Eso significa que pagaría dos días adicionales, lo que termina costando más de lo que pago en las tarifas de las instalaciones aeroportuarias de BWI.
¿Ya te he confundido?
Pero espera hay mas. También descubrí que la mayoría, pero no todas, de mis oficinas locales de alquiler de automóviles, independientemente de la compañía, cobran por el kilometraje a partir de un cierto límite diario, por lo general 200 millas, si saca el automóvil fuera del estado, a menos que alquile en una Oficina del aeropuerto. La última vez que lo comprobé, Indiana estaba a 600 millas de distancia. Eso es el kilometraje de tres días, sólo para llegar allí. Para compensar este acuerdo, tendría que conservar el auto de alquiler durante al menos ocho días, y mis viajes suelen durar una semana. La tarifa diaria más baja que puedo obtener de una oficina local de alquiler de coches no es tan importante cuando tengo que pagar 25 centavos por milla una vez que haya agotado mi asignación.
Entonces, ¿cómo puede encontrar una buena tarifa sin posponer su viaje durante meses mientras investiga cada opción de alquiler de autos?
Aquí hay algunos consejos para encontrar una buena oferta de alquiler de autos. Los itinerarios de viaje y las compañías de alquiler de automóviles son diferentes, por lo que es posible que algunas de estas sugerencias no funcionen para usted en cada viaje.
- Comenzar temprano
- No espere hasta el último minuto para pensar en su transporte terrestre. Tomará tiempo ponerse en contacto con representantes de servicio al cliente o hacer una investigación en línea. Comience tan pronto como sepa sus fechas de viaje. De esta manera, tendrá un montón de tiempo para asegurar una buena tarifa y buscar ofertas de último momento.
- Tome notas o cree una hoja de cálculo para rastrear sus hallazgos. Si no puede encontrar información fácilmente, llame a la compañía de alquiler de automóviles y pregunte. Las empresas de alquiler de automóviles son notoriamente lentas para responder a las consultas por correo electrónico. Anote el nombre del representante de servicio al cliente, la fecha y la hora de su llamada. Es posible que necesite esta información si tiene preguntas sobre su factura final. (Propina: Si necesita disputar algún cargo, hágalo por escrito o por correo electrónico, nunca por teléfono.)
- Si planea viajar a varios países diferentes, asegúrese de proporcionar información sobre el itinerario al representante de servicio al cliente. Algunas compañías no le permitirán sacar autos de alquiler fuera del país o solo permitirán que ciertas marcas y modelos de autos crucen las fronteras internacionales. Planear con anticipación evitará que los guardias fronterizos le decepcionen.
- Hacer múltiples reservas
- Si encuentra una buena tarifa, haga una reserva y siga investigando. Muchas compañías de alquiler de autos le permiten hacer una reserva sin pagar un depósito o incluso proporcionar información de la tarjeta de crédito. Si encuentra una mejor oferta más adelante, siempre puede regresar y cancelar su primera reserva. (Propina: Lea los "Términos y condiciones" detenidamente para cada reserva que realice. Algunas compañías de alquiler de autos ahora cobran por no presentarse. Si realiza varias reservas, tómese el tiempo de cancelar las que no planea usar.)
- Utilizar conexiones
- Algunas compañías de alquiler de autos permiten a sus empleados hacer reservaciones a tarifas de "familiares y amigos". Si conoce a alguien que trabaja para una empresa de alquiler de autos y se siente cómodo solicitando un favor, pregunte por las tarifas de los empleados.
- Buscar descuentos
- Si usted es miembro de AAA, CAA, AARP u otra organización grande, pregunte sobre los descuentos en alquiler de automóviles. AARP, por ejemplo, ofrece descuentos en alquileres de autos que van del 5 al 30 por ciento. Costco ofrece a sus miembros un descuento del 20 por ciento en el presupuesto y en los alquileres semanales de Avis.
- Su compañía de seguros de automóviles también puede ofrecer descuentos en las tarifas de alquiler de automóviles. Deberá llamarles por teléfono para preguntar sobre las opciones de seguro de alquiler de automóviles; ¿Por qué no preguntar por descuentos al mismo tiempo?
- Lea la letra pequeña
- No te saltes este paso. Las tarifas de las instalaciones, los impuestos y los cargos de entrega pueden sumarse. Lea detenidamente la sección de "términos y condiciones" si está buscando tarifas en línea, o solicite al representante de servicio al cliente que le proporcione una lista de tarifas e impuestos. Encontrará que cada lugar de alquiler tiene una tarifa y un programa de impuestos diferentes. También puede descubrir que deberá mostrar un boleto de avión en ciertas oficinas de alquiler de automóviles, o que hay una tarifa de devolución en su ubicación preferida. (Propina: Si está conduciendo con otra persona, obtenga por escrito la política de la compañía de alquiler de automóviles sobre las tarifas de los conductores adicionales antes de recoger el automóvil. Estos cargos, que generalmente comienzan en $ 10 por día, pueden acumularse rápidamente.)
- Agregue toda esta información a su lista. Luego, tómese un tiempo para decidir dónde recoger y dejar su automóvil. Esto es especialmente importante si está alquilando un automóvil en Europa, ya que muchas compañías de alquiler de automóviles agregan tarifas altas de entrega a los alquileres que se originan o terminan en los aeropuertos. Si se siente cómodo tomando un taxi o transporte público a una oficina de alquiler de coches en el centro de la ciudad, podría ahorrar bastante dinero.
- Asegúrese de preguntar si necesitará un Permiso de Conducir Internacional (IDP) si está alquilando un automóvil en otro país. En muchos países europeos, los conductores de EE. UU. Deben mostrar un IDP si un oficial de la ley solicita verlo, incluso si no se ha cometido una infracción de tráfico.
- Aprenda sobre la cobertura de seguro
- A través de la investigación, se responde mejor a la temida pregunta de exención de daños por colisión: "¿Debería o no debería?" Las compañías de alquiler de autos generalmente intentan persuadir a los clientes para que agreguen cobertura de seguro de colisión y responsabilidad civil a sus contratos de alquiler de autos, a menudo a tasas increíblemente altas. Si no tiene otra cobertura de seguro de automóvil y está pagando en efectivo, es probable que desee aceptar esta cobertura. Sin embargo, la mayoría de los inquilinos tienen una póliza de seguro de automóvil o un plan para pagar con tarjeta de crédito.
- Si se encuentra en alguna de estas categorías, llame a su seguro y a las compañías de tarjetas de crédito para averiguar si lo cubren cuando alquila un automóvil. Puede encontrar que puede rechazar todas las ofertas de la compañía de alquiler de autos o que solo necesita aceptar el suplemento de seguro de responsabilidad civil. Siempre es mejor preguntar, ya que su cobertura variará dependiendo de dónde planea conducir el automóvil de alquiler.
- Investigar ofertas especiales
- Las compañías de alquiler de automóviles ofrecen habitualmente paquetes de fin de semana y ofertas de última hora. Tómese unos minutos para escanear el sitio web de la compañía en busca de gangas. Si realiza la reserva por teléfono, consulte las ofertas especiales para su destino. Es posible que pueda ahorrar algo de dinero o aumentar sus millas de viajero frecuente con una de estas ofertas de viaje. (Propina: Pregunte si tendrá que pagar una tarifa para agregar su transacción de alquiler de automóvil a su cuenta de viajero frecuente. Muchas compañías de alquiler de automóviles ahora cobran una tarifa diaria por este "privilegio". )
- Consulte con agregadores
- No se olvide de consultar los grandes sitios web de agregadores de viajes, como Kayak, Orbitz y Travelocity. Estos sitios lo ayudan a comparar las tarifas diarias de alquiler de automóviles por ubicación y clase de vehículo.
Una vez que haya completado su investigación y haya hecho su reserva final, puede relajarse y planificar el resto de su viaje.
