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La Navidad en Bielorrusia, similar a la Navidad en Albania, a menudo ocupa el segundo lugar en las celebraciones de la víspera de Año Nuevo, un remanente de los tiempos soviéticos, cuando la ideología exigía el abandono de los días festivos "occidentales" y religiosos. Sin embargo, Bielorrusia tiene una conexión histórica con la Navidad, y su observancia se vuelve cada vez más popular, e incluso si el Año Nuevo es la festividad más importante, el período previo al primero de enero incorpora muchos de los mismos rituales y tradiciones que se utilizan para Navidad en otros países de Europa del Este.
Rituales paganos y cristianos
Antes del cristianismo, el período más oscuro del año estaba asociado con el solsticio de invierno, y dos semanas se reservaron para esta época, llamada Kaliady. Bielorrusia recuerda sus raíces, aunque el cristianismo (o el ateísmo) ha reemplazado al paganismo. Los miembros de la Iglesia ortodoxa celebran la Navidad el 7 de enero, mientras que los protestantes y los católicos celebran el 25 de diciembre.
Las aduanas de Kućcia o Nochebuena son similares a las de los países vecinos. La mesa se puede esparcir con heno antes de que el mantel quede sobre ella, recordando el heno que acolchó el pesebre donde nació Jesús. Tradicionalmente, la cena de Nochebuena se sirve sin carne y consiste en al menos 12 platos de pescado, champiñones y verduras. El número doce significa los 12 apóstoles. El pan se rompe entre los miembros de la familia en lugar de cortarlo con un cuchillo, y después de que se come la cena, la mesa permanece tal como está, de modo que los espíritus ancestrales puedan participar de la comida por la noche.
Caroling
Caroling es también una parte de las tradiciones navideñas de Bielorrusia. Al igual que en otros países, esta tradición tiene sus raíces en tradiciones paganas más antiguas, cuando grupos de villancicos se disfrazan de animales y bestias fantásticas para ahuyentar a los espíritus malignos y recolectar dinero o alimentos a cambio de sus servicios. Hoy en día, generalmente solo los niños van a cantar villancicos, aunque ahora incluso eso no es tan común.
Año Nuevo y Navidad
Muchas de las tradiciones que sirven como tradiciones de Año Nuevo en Bielorrusia sirven como tradiciones navideñas en otros lugares. Por ejemplo, el árbol de Año Nuevo es esencialmente un árbol de Navidad decorado para un día festivo diferente. Las personas también pueden intercambiar regalos en Año Nuevo en lugar de Navidad, dependiendo de la tradición familiar. Aquellos que no tengan una fiesta de Nochebuena tendrán una gran cena de Nochevieja con mucho para comer y beber.
Además, las ciudades de Bielorrusia, como Minsk, organizan conciertos y espectáculos relacionados con el Año Nuevo, aunque estos son de naturaleza secular.
Las personas de los países vecinos, especialmente Rusia, acuden a Bielorrusia para escapar de ciudades atestadas y disfrutar de precios más bajos. Es por eso que Bielorrusia ve un aumento en el turismo para las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Curiosamente, lo contrario es cierto para los bielorrusos, que buscan países vecinos para visitarlos en sus vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Y, debido a las estrechas conexiones históricas entre Bielorrusia y países como Ucrania, Polonia, Lituania y Rusia, los bielorrusos pueden tener conexiones familiares en estos países, lo que significa que pueden disfrutar renovando las relaciones con sus familiares.
Mercado de Navidad de Minsk
Mercados de Navidad en Minsk aparecen en la Plaza Kastrychnitskaya y cerca del Palacio de Deportes. Estos mercados sirven tanto a celebrantes de Navidad como de Año Nuevo con alimentos, regalos y oportunidades para conocer al abuelo Frost. Los artesanos de Bielorrusia venden artesanías tradicionales como adornos de paja, figuras de madera, tejidos de lino, cerámica, valenki y más.
