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Tras su conquista de Oahu en la batalla de Nu'uanu, Kamehameha el Grande permaneció en Oahu, preparándose para adquirir la posesión de Kauai y Ni'ihau. Sin embargo, el mal clima en la primavera de 1796 impidió sus planes de invasión y una rebelión en la Isla Grande de Hawai ordenó su regreso a su isla de origen.
Al darse cuenta del peligro de dejar atrás a los jefes de Oahu, se le recomendó que los llevara con él a su regreso a la isla de Hawai, y dejara a los plebeyos detrás de quien confiaba para supervisar la isla. La revuelta en Hawai fue dirigida por Namakeha, el hermano de Kaiana, un jefe de Kauai. La batalla final de la vida de Kamehameha ocurrió cerca de Hilo, en la isla de Hawai, en enero de 1797, en la que Namakeha fue capturada y sacrificada.
Durante los siguientes seis años, Kamehameha permaneció en la isla de Hawai. Estos fueron años de paz, sin embargo, Kamehameha continuó planeando su invasión de Kauai, construyendo barcos que podrían resistir las fuertes corrientes del canal entre Oahu y Kauai. Con la ayuda de sus asesores extranjeros de confianza, Kamehameha pudo construir varios buques de guerra modernos y armas modernas, incluidos cañones.
En 1802, la flota abandonó la isla de Hawai y, después de un año de parada en Maui, se dirigió a Oahu en 1803, preparándose para la invasión de Kauai. Una enfermedad terrible, cuya naturaleza precisa nunca se ha establecido, pero muy probablemente el cólera o la fiebre tifoidea, golpeó a Oahu, causando la muerte de muchos jefes y soldados. Kamehameha también sufrió la enfermedad, pero sobrevivió. Sin embargo, la invasión de Kauai fue pospuesta nuevamente.
Durante gran parte de los próximos ocho años de su reinado, Kamehameha continuó sus planes para conquistar Kauai, comprando numerosos barcos extranjeros. Kauai, sin embargo, nunca fue conquistado. La isla fue traída al Reino, a través de un acuerdo negociado provocado por una reunión cara a cara entre el gobernante reinante de Kauai, Kaumualii y Kamehameha en Oahu en 1810.
Por fin, Hawai fue un reino unido, bajo el gobierno de Kamehameha I.
Los primeros años de la regla
En los primeros años de su gobierno, Kamehameha se rodeó con un cuerpo de asesores formados por cinco jefes que habían desempeñado un papel integral en la conquista de Hawai. Fueron consultados en la mayoría de los asuntos de estado. Sin embargo, cuando murieron sus hijos no heredaron su influencia. Kamehameha se convirtió gradualmente en un monarca absoluto.
Kamehameha estaba orgulloso de sus fuertes lazos con los británicos. La fuerte influencia del sistema de gobierno británico se ve en gran parte del gobierno establecido por Kamehameha. Nombró a un joven jefe, llamado Kalanimoku, para que actuara como su ejecutivo.
Kalanimoku adoptó el nombre de William Pitt, el primer ministro inglés, y, de hecho, sirvió a Kamehameha como primer ministro, tesorero y asesor principal. Además, Kamehameha nombró a un gobernador para que fuera su representante en cada isla, ya que no podía estar allí en todo momento. La única excepción fue Kauai, a la que se le permitió seguir siendo un reino tributario que reconocía a Kamehameha como soberano.
Estos gobernadores fueron nombrados en función de la lealtad y la capacidad en lugar de cualquier rango como jefe. Además, los recaudadores de impuestos fueron designados para recaudar una gran cantidad de ingresos necesarios para apoyar al rey y su corte.
Una mirada a la bandera hawaiana, que aún hoy es la bandera estatal de Hawai, muestra la relación especial entre Gran Bretaña y Hawai.
Para la gente, este no era un sistema de gobierno completamente nuevo. Habían vivido durante mucho tiempo en una sociedad feudal, donde la tierra era propiedad de los jefes gobernantes y donde el sistema kapu se ocupaba de casi todas las facetas de la vida hawaiana. Kamehameha hizo uso del sistema kapu para solidificar su regla.
Kamehameha unió las islas y se estableció como un gobernante supremo. Manteniendo a los otros jefes cerca de él en todo momento y redistribuyendo sus tierras en varias islas, se aseguró de que no se produjeran rebeliones.
Kamehameha también se mantuvo leal a sus propios dioses. Mientras escuchaba las historias del dios cristiano de los extranjeros que visitaban la corte, fueron los dioses de su herencia los que finalmente honró.
Años de paz
Kamehameha permaneció en Oahu hasta el verano de 1812, cuando regresó al distrito Kona de la Isla Grande de Hawai. Estos fueron años de paz. Kamehameha pasó su tiempo pescando, reconstruyendo heiaus (templos) y trabajando para aumentar la producción agrícola.
Durante estos años, el comercio exterior continuó aumentando. El comercio era un monopolio real y Kamehameha disfrutó participando personalmente. Se complacía en tratar con los capitanes de barcos sobre los cargos y los oficios.
Según lo escrito por Richard Wisniewksi en su libro, El ascenso y la caída del reino hawaiano:
"La consolidación de las Islas de Hawai por Kamehameha en un solo reino fue uno de los mayores logros de la historia de Hawai. Tres factores importantes contribuyeron a este logro: 1) los extranjeros con sus armas, consejos y ayuda física; 2) la sociedad feudal hawaiana con su falta de tribus distintas que tienen lealtades tribales intensas y, probablemente, la influencia más importante; 3) la personalidad de Kamehameha.
"Nacido y entrenado para liderar, Kamehameha poseía todas las cualidades de un líder fuerte. Con un físico poderoso, ágil, intrépido y con una mente fuerte, fácilmente inspiró lealtad en sus seguidores. Aunque fue implacable en la guerra, fue amable y perdonador cuando surgió la necesidad. Utilizó cosas nuevas y nuevas ideas para promover sus propios intereses. Apreció las ventajas ofrecidas por los extranjeros y las utilizó en su servicio. Sin embargo, nunca cayó en su poder. El buen juicio y la fuerte voluntad de Kamehameha prevalecieron. y fuerza interna, mantuvo unido su reino hasta los últimos días de su vida ".
En abril de 1819, el español don Francisco de Paula y Marín fue convocado a la Isla Grande de Hawai.
Marín había viajado por todo el mundo, desde España a México, a California y, finalmente, a Hawai, donde se le atribuye la siembra de las primeras piñas en las islas.
Con fluidez en español, francés e inglés, Marin sirvió a Kamehameha como intérprete y gerente de comercio. Marín también tenía algunos conocimientos médicos básicos.
Ni la medicina moderna ni los poderes religiosos y médicos de los kahunas pudieron mejorar la condición de Kamehameha, que se había enfermado.
El 8 de mayo de 1819, murió el rey Kamehameha I de la Nación Unificada de Hawai.
De nuevo, como lo escribió Richard Wisniewksi en su libro, El ascenso y la caída del reino hawaiano:
"A medida que la noticia de la muerte del rey llegó a la gente, una gran pena cayó sobre ellos. Como prueba de tristeza, aquellos que vivían en estrecha asociación con el rey aumentaron su tristeza mediante la automutilación, como por ejemplo el hecho de golpear uno o más dientes frontales.
Pero algunos de los ejemplos más extremos de tristeza, como el suicidio, se desvanecieron gradualmente como resultado de la influencia de la cultura extranjera. Con la excepción del sacrificio humano, que Kamehameha había prohibido en su lecho de muerte, se observaron las viejas costumbres del rey difunto. En el momento adecuado, los huesos se ocultaron cuidadosamente y su ubicación nunca se ha revelado ".
Hoy puede ver cuatro estatuas de Kamehameha el Grande: en Honolulu, en Oahu, Hilo y Kapaau, en la isla de Hawái y en Washington DC en Emancipation Hall, en el Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos.
