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¿Qué es una marea roja?
Curiosamente, el nombre de "marea roja" es tan incorrecto como puede llegar a ser. En California, no siempre es rojo. Y no tiene nada que ver con el ascenso y descenso mensual del océano. De hecho, puede suceder en cualquier momento.
Las criaturas diminutas del océano llamadas dinoflagelados crean este fenómeno. Cuando las condiciones se alinean, se multiplican rápidamente. Si la especie está teñida de rojo, puede hacer que el agua se vea roja.
Pero es lo que sucede en la noche lo que hace que una marea roja sea mágica. Esos diminutos organismos brillan con un color azul eléctrico cuando se mueven. Cuando una ola se estrella por la noche, muchos de ellos lo hacen al mismo tiempo que puedes ver un brillante destello de luz que recubre la cresta de la ola.
Tal vez sea porque están tan cerca del centro de la industria del entretenimiento, pero es casi como si esas pequeñas criaturas marinas supieran cuándo prepararse para su desempeño. Las sustancias que generan su bioluminiscencia se destruyen a diario y se regeneran justo a tiempo para producir un espectacular espectáculo de luz natural en la oscuridad. ¿Por qué brillan? Nadie parece estar seguro, pero algunos científicos creen que puede ser una adaptación que les ayude a asustar a los posibles depredadores.
Algunas personas también lo llaman marea roja cuando muchos cangrejos de atún rojos y pequeños llegan a la orilla de una vez. Eso también es algo interesante de ver, pero no hará que el agua brille. Y esos lindos y pequeños cangrejos huelen peor que el basurero que se encuentra detrás de los mariscos locales cuando comienzan a pudrirse.
Cómo y cuándo ver una marea roja en California
Las mareas rojas pueden ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la costa de California. Uno de los más grandes y de mayor duración ocurrió cerca de Monterrey en 2016. Son más comunes donde las temperaturas del agua son más cálidas, entre Santa Bárbara y San Diego. La costa de La Jolla, al norte de San Diego, es uno de los mejores lugares para verla y, a menudo, se encuentra entre los mejores lugares del mundo para ver el resplandor del océano. Las olas luminosas también son frecuentes en las playas del Condado de Orange.
La marea roja es más común en febrero, marzo, agosto y septiembre, pero es imposible predecir con precisión cuándo sucederá o cuánto durará. Una forma fácil de averiguar si uno está sucediendo es buscar noticias locales sobre la marea roja en California.
El brillo parecerá más intenso cuando el cielo esté más oscuro: en una noche sin luna o cuando la luna sea nueva. Busca una playa con muchas olas rompiendo para la mejor exhibición.
¿Es peligrosa la marea roja?
En general, las mareas rojas de California son menos tóxicas que las que ocurren en Florida. A veces, una marea roja de California es completamente inofensiva. Bajo otras condiciones, los microorganismos liberan toxinas dañinas que pueden irritar la piel. Encontrará advertencias sobre eso publicado en cualquier playa afectada. Lo mejor que puedes hacer es quedarte fuera del agua si se ve marrón rojizo.
