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Crucero por las regiones de Borgoña y Provenza de Francia
Los cruceros de Saône y Rhône por el sur de Francia a menudo se embarcan o desembarcan en Avignon. Esta ciudad popular de aproximadamente 90,000 es la más conocida como la residencia del Papa durante 70 años en el siglo XIV. No en vano, el sitio más famoso de Aviñón es el Palacio de los Papas (Palais des Papes), que fue el centro del cristianismo.
El segundo sitio más popular en Aviñón son los restos de Pont Saint-Bénézet o Pont d'Avignon. Este antiguo puente es el tema de una conocida canción de cuna francesa, Sur le Pont d'Avignon.
Aviñón era una ciudad amurallada en la época medieval, y gran parte de la antigua muralla sigue siendo hoy. El casco antiguo de Avignon se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
Es una gran ciudad para pasar unos días antes o después de un crucero por el río, que permite a los visitantes explorar la zona y ver lugares cercanos como el extraordinario Pont du Gard.
El primer sitio importante que los visitantes ven a menudo es la Plaza del Reloj o Place de l'Horlage, que es el centro de actividad en el casco antiguo de Aviñón y el sitio del Ayuntamiento o el Hotel de Ville.
El Ayuntamiento de Aviñón, o Hotel de Ville, se encuentra en la plaza principal de la ciudad, Place de l'Horlage, que también se conoce como la Plaza del Reloj, ya que la Torre del Reloj se encuentra en la parte posterior del Ayuntamiento. La Place de l'Horloge es el centro de actividad en el casco antiguo de Avignon, con tiendas, restaurantes, cafés, vendedores ambulantes y un carrusel. La plaza también es el sitio del gran mercado navideño de Avignon en noviembre y diciembre de cada año.
La Torre del Reloj fue construida en el siglo XIV o XV y se remonta al Hotel de Ville o al Ayuntamiento en la Plaza del Reloj. El teatro de la ópera está al lado. Construido en 1846 después de un incendio, el Teatro Nacional de la Ópera está ubicado inmediatamente a la derecha del Ayuntamiento (Hotel de Ville).
Cuando el papa Clemente V fue elegido en 1309, trasladó la residencia (y la sede) de la Iglesia Católica de Italia a Aviñón. Como era francés, creía que el rey de Francia sería más amigable con el papa. Aviñón era una ciudad pequeña, y el Papado solo pudo comprar toda la ciudad.
El enorme Palacio de los Papas (Palais des Papes) fue la residencia de los Papas durante 70 años. El conflicto interno dentro de la Iglesia llevó al Gran Cisma del Oeste, y un segundo Papa vivió en Roma a partir de 1378, pero hasta que los conflictos se resolvieron a principios del siglo XV, Aviñón desempeñó un papel importante como uno de los centros del catolicismo. Dado que seis Papas fueron elegidos en el Palacio de Aviñón, sigue siendo un importante sitio histórico y religioso. Los arquitectos también consideran al Palacio como una de las estructuras góticas medievales más impresionantes de Europa.
Notre Dame des Doms se encuentra en la Place du Palais, adyacente al Palacio de los Papas, en el casco antiguo de Aviñón. Notre Dame es la catedral de Avignon y se remonta al siglo XII. La estatua dorada gigante de la Virgen María que pesa más de 4 toneladas es la característica más notable de la Catedral. Fue agregado en el siglo XIX.
Los visitantes del Palacio de los Papas pueden hacer una excursión por su cuenta, con una guía de audio o con un guía local. Al entrar al palacio, es fácil identificar su estilo gótico mirando hacia el techo. El techo abovedado del Palacio de los Papas es un buen ejemplo de la arquitectura gótica. Muchas de las paredes y los techos en el palacio fueron pintados o decorados con figuras, pero solo quedan algunos de estos artefactos medievales.
El Papa podía mirar hacia este Gran Patio desde la ventana de su habitación. El Claustro Benedicto XII es un patio rodeado de dos niveles de galerías. El césped, las galerías y los arcos apuntados todavía se utilizan para bodas y eventos especiales. El Claustro lleva el nombre de Benedicto XII, ya que él fue el Papa que lo construyó.
Este enorme comedor en el Palacio de los Papas en Aviñón tiene 130 pies de largo y 60 pies de largo. Aunque el Papa celebró grandes banquetes aquí, el protocolo lo hizo sentarse separado de sus 200 invitados. El techo de madera con bóveda de cañón se agregó en el siglo XX. Antes de ese cambio, el techo parecía el cielo nocturno y estaba pintado de azul oscuro con estrellas amarillas.
El Papa, los cardenales y los invitados cenaron en este gran salón. A menudo tenían 9 cursos, con 3 opciones para cada curso. ¡O unos 25-30 platos en cada comida!
Los chefs medievales no tenían extractores eléctricos súper fuertes para eliminar el humo y el calor de sus cocinas. Tenían chimeneas altas, similares a un embudo, como las que se veían en el Palacio de los Papas. Esta cocina a menudo cocinaba hasta cinco bueyes a la vez para alimentar a las 1500 personas que trabajan, viven o visitan el Palacio. Los jardines cercanos suministraban la leña para los fogones.
La Sacristía del Norte en el Palacio de los Papas conecta la Gran Capilla con las habitaciones privadas del Papa. Aunque estas tumbas de cardenales y otros dignatarios espirituales parecen reales, en realidad son réplicas de yeso. La Gran Capilla en el Palacio de los Papas en Aviñón tiene 150 pies de largo y 60 pies de alto. Su estilo gótico es como gran parte del resto del palacio. Esta capilla sigue siendo muy utilizada y alberga unas 60 ceremonias principales cada año.
Al salir del Palacio de los Papas, los visitantes disfrutan de una gran vista panorámica del Pont d'Avignon desde el paseo hasta los Jardins des Papes. Cuando se completó en el siglo XII, este puente tenía aproximadamente 3000 pies de largo y tenía 22 arcos. Se extendía a través de dos ríos hasta un peaje en el lado opuesto. Cuando se construyó por primera vez, fue el único puente que cruza el río entre Lyon y el Mediterráneo. Hoy solo quedan cuatro arcos, y los restos son una atracción turística popular, especialmente para aquellos que recuerdan la canción de cuna francesa.
Los Papas medievales una vez cultivaron hierbas y plantas en un hermoso jardín en la colina desde el Palacio de los Papas. También tenían un zoológico en el jardín. Hoy en día, es un lugar tranquilo para pasear, alimentar a los patos y observar las vistas panorámicas del Puente de Aviñón y del casco antiguo.
Les Halles puede ser feo por fuera, pero es divertido caminar por el interior de este mercado que vende productos, carnes, pescado y un poco de todo lo demás. Se encuentra en Place Pie.
El Jardins des Papes (Jardín de los papas) ofrece excelentes vistas del río Ródano y del casco antiguo de Aviñón. Esta fascinante ciudad medieval es un lugar maravilloso para comenzar o terminar su crucero por el sur de Francia en los ríos Saône y Rhône.
