El 12 de octubre (o el lunes más cercano a él) se celebra tradicionalmente en América como el día en que Cristóbal Colón llegó en 1492.
En los países de habla inglesa, el día se celebra como el Día de Colón o el Día de los Nativos Americanos. En los países y comunidades de habla española, se le conoce como Día de la Raza , el día de la carrera.
El Día de la Raza es la celebración de la herencia hispana de América Latina y trae consigo todas las influencias étnicas y culturales que la hacen distintiva.
Se celebra el 12 de octubre en Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Uruguay y Venezuela.
Algunos datos históricos detrás de las vacaciones:
- Cristóbal Colón, nacido Cristoforo Colombo, siguiendo la teoría recientemente aceptada de que el mundo era redondo y no plano, navegó hacia el oeste desde España para encontrar una nueva ruta a China o las Indias Orientales. Quería también probar sus cálculos de la circunferencia de la tierra.
- Se fue en sus cálculos y no encontró una nueva ruta de especias. En cambio, el 12 de octubre de 1492, él y su pequeña flota de tres barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María, aterrizaron en una de las islas ahora conocidas como las Bahamas. La isla exacta es un tema de debate y conjetura, pero de allí pasó a Cuba y la Española, ahora República Dominicana y Haití, y regresó a España para contar sus aventuras.
- Con la aprobación real y la financiación, se estableció en 1493 con una flota de 17 barcos y volvió sobre su viaje anterior. Esta vez exploró Puerto Rico y las Islas de Sotavento, fundó una colonia en La Española. No encontró especias, ni oro en grandes cantidades, pero volvió a España. Hizo su tercer viaje al Nuevo Mundo en 1498, donde exploró la costa de Venezuela y se quedó impresionado por el agua dulce del Orinoco, donde desembocó en el Atlántico.
- Por sus esfuerzos, Colón se convirtió en almirante y gobernador general de las nuevas colonias hasta que fue enviado de regreso a España en desgracia en 1500. Superó esa humillación lo suficiente como para hacer un cuarto y último viaje en 1502, y aterrizó en Costa Rica. Cuando murió en 1506, Colón fue deshonrado y casi olvidado. Si debe ser celebrado como el hombre que abrió Centroamérica y Sudamérica a la exploración y colonización, o que se exhorta por lo mismo, es un debate continuo.
- Cristóbal Colón y el Día de Colón son vilipendiados en lugares porque se le acusa de traer los males de la esclavitud, el encomienda Sistema y las enfermedades de Europa a América Latina. Era avaricioso, cruel y allanó el camino para el conquista.
Ahora, más de 500 años después, recordamos sus hazañas y celebramos no a Colón, el hombre, sino a las acciones e influencias de todas las personas que vinieron después de él, que unieron su cultura europea con las culturas indígenas y, con dificultad, con sangre y años de batalla, malentendidos y traiciones, han creado la sociedad multi-cultural, multi-étnica que ahora celebramos con el Día de la Raza.
Nota: Depende de otros nombrar los lugares donde había aterrizado o descubrir la ruta a China. Amerigo Vespucci nombró a Venezuela después de su Venecia natal, y Vasco da Gama navegó por el Cabo de Buena Esperanza y el Océano Índico hasta el Lejano Oriente, abriendo la Ruta de las Especias para Portugal.
