La Final Four es un evento en la lista de todos los fanáticos de los deportes y el evento llega al NRG Stadium en Houston para el 2016. La Final Four fue la última aquí en 2011 y las revisiones del evento fueron en general positivas. Puede parecer extraño que March Madness concluya en abril, pero no hay nada extraño en la emoción que rodea al Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA. Tal vez sean las piscinas de la oficina o tal vez esté disfrutando del baloncesto de una forma más pura que la NBA, pero March Madness captura a la nación durante tres semanas completas.
Todo llega a un punto crítico el sábado 2 de abril cuando las cuatro escuelas sobrevivientes avanzan a la Final Four. Ese momento brillante ve a un equipo afortunado levantar el trofeo en la final el lunes 4 de abril. El primer sábado de abril es una excelente manera de disfrutar el comienzo de la locura de finales de marzo y la final del lunes será la guinda del helado.
Entradas
Es probable que no hagas el viaje a Houston sin obtener algunas entradas por adelantado. El mercado primario probablemente no sea tan amigable para ti. La NCAA libera boletos al público a través de un sistema de lotería que comienza casi un año antes del evento. Tienes más del 50% de posibilidades de ganar boletos con éxito cuando recibes una respuesta en agosto, pero los únicos asientos que se ofrecen a través del proceso son el nivel superior del estadio de fútbol. El precio de la oferta es menos de $ 200 por un boleto tanto para las Semifinales Nacionales como para el Juego de Campeonato Nacional, por lo que al menos es asequible.
Si realmente quieres poder ver el juego al que te enfrentas, en lugar de verlo en el tablero central del NRG Stadium, puedes comprar boletos para la compra de entradas como parte de un paquete de hospitalidad a través de Ticketmaster. Algunos asientos se venden con el paquete Fan Hospitality, que incluye una fiesta antes del partido con algo de comida y una barra de efectivo. Otros vienen como parte de un paquete de hospitalidad VIP que incluye barra libre, comida, entretenimiento y apariciones de las leyendas de la NCAA. Los costos oscilan entre $ 784 y $ 5010, pero al menos esos seis mil dólares te dan un asiento en el nivel inferior.
También puede comprar el mismo paquete completo con habitaciones de hotel incluidas a través de PrimeSport. Tiene la posibilidad de elegir su nivel de precio y hotel, pero también pagará mucho allí. En primer lugar, el primer servicio para la oferta ocurre en octubre del año anterior.
Las escuelas participantes en la Final Four tienen el mejor acceso a los boletos. Cada universidad recibe una asignación de boletos para distribuir a sus bases de fans. Los titulares de boletos de temporada y refuerzos obtienen el primer golpe, pero los boletos tienen un precio mucho más razonable. Los socios corporativos de la NCAA también tienen su oportunidad de comprar boletos, pero buena suerte al conseguirlos.
Si decides ir al mercado secundario, será mejor que vayas a PrimeSport. Es el distribuidor de boletos secundario oficial para el Torneo NCAA y te asegurarás de que los boletos que recibes no sean falsificados. La mayoría, si no todos, de los boletos son boletos sin papel porque la NCAA emitió los boletos sin papel para el vendedor. Deben permanecer en el sistema hasta una fecha más cercana a la del evento, por lo que el riesgo de falsificación es mínimo. Otros sitios de boletos secundarios como Stubhub o un agregador de boletos como SeatGeek o TiqIQ ofrecen boletos que se enviarán a través de UPS, pero no los recibirá hasta la semana anterior al evento.
Debe ser muy cuidadoso después de lo que sucedió en el Super Bowl con corredores que vendieron boletos de los que no estaban en posesión.
Una última palabra sobre la compra de boletos para Final Four: no compre boletos para ambas sesiones. Compre boletos para el sábado y espere hasta que terminen los juegos para comprar boletos para el Juego del Campeonato Nacional. Los fanáticos de los equipos perdedores del sábado venderán sus boletos ya que sus equipos no jugarán el lunes. El mercado se inundará de oferta y los precios bajarán.
Llegar allí
El Aeropuerto Internacional de Houston cuenta con aproximadamente 650 vuelos diarios desde aproximadamente 200 destinos en todo el mundo. Llegar a Houston en un avión debería ser razonablemente fácil de hacer, pero los precios no serán baratos. Tiene más sentido reservar su vuelo con más de un mes de anticipación si está menos preocupado por ver una obra escolar específica. (Y si desea ver una escuela específica, solo use la capacidad de cambiar su boleto por $ 200 o $ 250, dependiendo de la aerolínea, para usar el dinero que gastó en otro viaje). Los precios aumentarán dramáticamente dentro de las dos semanas posteriores a la Final Four con precios que posiblemente alcancen los cuatro dígitos en la semana previa a ese sábado muy agradable.
Si decide esperar, será mejor que vuele a Austin, San Antonio o posiblemente a Dallas y conduzca desde allí. Los precios serán mucho menos que volar a Houston directamente. La forma más fácil de buscar vuelos es con el agregador de viajes Hipmunk, a menos que sepa específicamente en qué aerolínea desea viajar.
Aquellos en el sur deben considerar conducir al evento. Como se mencionó anteriormente, muchas de las ciudades más grandes del medio oeste están a poca distancia. Austin y San Antonio se encuentran a menos de tres horas en auto de Houston, mientras que Dallas está a aproximadamente tres horas y media de distancia. Amtrak ofrece servicio de trenes entre Houston y San Antonio, pero toma casi cinco horas, por lo que es mejor conducir. Puedes tomar un autobús con compañías como Greyhound o Megabus desde las otras ciudades principales de Texas.
Donde quedarse
Hay muchos hoteles en Houston, pero desafortunadamente encontrar habitaciones de hotel a precios razonables no es tan fácil como llegar a la ciudad. Hay una razón por la cual los precios del hotel como parte del paquete de hospitalidad mencionado anteriormente le costarán. Lo que sea que no haya sido captado por la NCAA para las universidades y los socios corporativos está atado en los paquetes de hospitalidad. En general, no habrá demasiados hoteles asequibles disponibles para cuando piense en ir a la Final Four.
Las dos áreas para buscar hoteles son Downtown o Uptown, también conocida como el área de Galleria. No querrás quedarte cerca del estadio NRG porque no hay mucho por ahí en cuanto a comida y vida nocturna. Es probable que conduzca sin importar de dónde venga, así que permanezca donde está la acción. El precio generalmente comienza en alrededor de $ 250 por noche en esas áreas, por lo que es posible que tenga que buscar en otra parte si no está dentro de su presupuesto. Hay alternativas más baratas fuera de las áreas principales por menos de $ 200 por noche.
La mejor opción para reservar su habitación de hotel es un agregador de viajes como Hipmunk. Alternativamente, puede considerar alquilar un apartamento o una casa con AirBNB, HomeAway o VRBO. Probablemente me inclino por un apartamento o una casa de alquiler para este, porque puedes cerrar un buen vecindario a un mejor precio.
En el juego
No pasarás hambre en el estadio NRG ya que el hogar de los texanos de Houston tiene muchas opciones de comida de calidad. Los lugareños realmente disfrutan de Bernie's Burger Bus en forma de camión de comida, por lo que no es de extrañar que las hamburguesas que se sirven fuera de la Sección 115 atraigan críticas favorables. Tienes que disfrutar de un poco de Tex-Mex cuando estés en esta área, así que toma los tacos de cerdo o pescado en Berryhill Baja Grill en la Sección 135.Esperemos que no necesite una siesta después de tomar la papa asada con pechuga, queso y crema agria picada en Demeris BBQ, que tiene cuatro ubicaciones en el nivel 300.
Todo es más grande en Texas, por lo que no debería sorprender que haya un sándwich grande y poderoso en forma de “No Bull Texans Chicken Stack” de Grady's Carvery. Es un sándwich de pollo ahumado con tocino confitado, arándano, arugula y Texas Jack. Queso sobre un rollo de jalapeño. Genghis Grill tiene ubicaciones en la Sección 132 y 510 para ofrecerte un Dragon Steak Bowl, que es básicamente lo que suena. Disfrutarás de puntas de bistec marinadas con condimento de dragón, salsa de chile dulce, pimientos verdes, zanahorias y cebollas.
Tienes que respetar a un chef con un premio James Beard, por lo que querrás probar las alas y tater PB&J en el Comerciante de heno de Chris Sheperd cerca de la Sección 101. Los shawarmas de albóndigas y la cerveza artesanal también ayudan mucho. Esa no es la única cerveza artesanal, ya que el NRG Stadium ha agregado recientemente cervezas artesanales adicionales para adaptarse a la tendencia nacional. 8th Wonder Brewery es Dome Faux’m Cream Ale en estos días, que es un favorito local.
En Houston
Como Houston es una ciudad de conducción, no hay tanto enfoque en la escena previa al juego y después del juego para bares y restaurantes cerca del Estadio NRG. No hay muchas buenas opciones cerca del Estadio NRG, pero hay un par de lugares que se destacan. Hay muchas buenas opciones para Tex-Mex en Houston y la cadena local Pappasito's Cantina tiene muchos lugares, incluyendo uno cerca del Estadio NRG. Molina's Cantina tampoco está muy lejos y debes ordenar su "Cena en la Ciudad de México" o su chili con carne fuera del menú. El área de Galleria no está muy lejos del estadio NRG y puede que sea donde descanses tu cabeza durante el fin de semana.
Roegels Barbecue Co y The Brisket House son los favoritos locales en las inmediaciones. Blakes BBQ and Burgers ofrece una de las mejores hamburguesas de Houston y está un poco más al oeste. Gatlin's BBQ es la barbacoa más conocida en Houston y vale la pena el viaje más al norte de lo que normalmente se hace en un viaje debido a su trío de costillas ahumadas. También debe probar el sándwich "Fregadero de cocina" del menú con pechuga, salchicha, arroz sucio, cebollas asadas, jalapeños, queso cheddar y salsa de barbacoa en un bollo.
Hay mucha acción en el área de Midtown de Houston. Hay un poco de España en el menú de Oporto Fooding House & Wine, pero tiene una gran influencia portuguesa con un gran salami de camarones y pulpo. Si ese pulpo salami le quita el apetito a los mariscos, entonces no hay mejor lugar para visitar que Reef, que fue calificado como uno de los mejores restaurantes de mariscos de los Estados Unidos hace unos años por la revista Bon Appetite. El supermercado y mercado de Lankford puede estar un poco lejos para caminar, pero su hamburguesa es una de las mejores de la ciudad.
Sparrow Bar + Cookshop ofrece comida americana estándar para aquellos que buscan simplicidad. Weights + Measures es una interesante amalgama de cócteles, comidas simples y productos horneados, todo en uno. La mejor hamburguesa en este vecindario se puede encontrar en Holley's, a pesar de que está enmarcada como un restaurante de mariscos. El kourup de bourbon hace que las cosas suban un poco más. El Real Tex-Mex está un poco fuera de Midtown, pero vale la pena por las enchiladas de queso cubiertas de chili con carne. Para las bebidas, 3rd Floor ofrece vistas a la ciudad con buenas ofertas de happy hour y una amplia variedad de cócteles.
Love and Squalor, el salón trasero en el mencionado Weights + Measures, también ofrece buenos cócteles.
Si está más cerca del Toyota Center en el centro de la ciudad, hay otra ubicación de Papasitos Cantina junto con Guadalajara para sus necesidades de Tex-Mex. Andalucía es una muy buena opción de comida española, y disfrutarás plenamente de su sangría con tus tapas. Puede que no se dé cuenta de que la comida vietnamita es algo importante en la escena gastronómica de Houston, pero lo es, y el Café TH tiene muchos clásicos que hacen que la gente regrese. The Grove es una opción más exclusiva si buscas una buena comida antes del juego.
Y, por supuesto, un buen bistec puede estar en tu mente ya que estás en Texas, por lo que Vic & Anthony pueden ayudarte. Jackson Street BBQ es la mejor barbacoa en el centro de la ciudad, ya que dominan la santísima trinidad de la barbacoa: costillas, pechuga ahumada y salchichas de estilo alemán. En cuanto a las bebidas, aquellos que disfrutan el bourbon se servirán mejor haciendo un viaje a la Reserva 101 debido a su gran selección. El Lucky's Pub ofrece más de 250 cervezas si buscas un lugar fácil de beber. Y, por supuesto, no podemos superar esto sin mencionar a Tejas Grill & Sports Bar, el mejor bar deportivo de la zona.
