Consejos para conducir en Houston

Para algunos recién llegados, conducir en Houston puede ser un poco abrumador. Dejando a un lado el tamaño de la cuarta ciudad más grande de la nación, muchos visitantes o trasplantes recientes son tomados por sorpresa por la agresiva cultura de conducción de Houston y su singular lengua vehicular. Ya sea que haya estado en la ciudad por un día o una década, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a navegar en Houston de manera rápida y segura.

• Aprende los apodos de las autopistas

  

  Si viene de una ciudad o país que se refiere a las carreteras por números y direcciones cardinales (por ejemplo, I-35 North), es posible que tenga un mal despertar. La mayoría de las autopistas principales en Houston tienen apodos, y a veces esos nombres difieren, dependiendo de a qué parte de la autopista se refiere. Puede ser confuso, especialmente cuando el nombre incluye una dirección cardinal. "Eastbound South Loop West" es algo real aquí en Houston.

  Aquí hay una guía de referencia rápida:

  • "Katy Freeway" se refiere a la parte de la I-10 que se encuentra al oeste de la I-45. Al este, se le conoce como la "Autopista sin peaje de Baytown East".
  • "Southwest Freeway" es la parte de US 59 que se encuentra al sur de la I-45. Al norte de la I-45, se lo conoce como "Autopista Eastex".
  • I-610 se conoce como "610 Loop" o "Inner Loop", y se divide en estiramientos dependiendo de la ubicación geográfica. "North Loop", por ejemplo, es la parte de 610 que se encuentra entre la Highway 290 y la Highway 90 al norte del centro de la ciudad, y "North Loop West" es más específicamente el tramo entre 290 y I-45.
  • State Highway Beltway 8, más conocida como "Sam Houston Parkway" (si estás en el alimentador) o "Sam Houston Tollway" (si estás en la carretera de peaje) es el "Outer Loop" alrededor de la ciudad. Al igual que la I-610, también se divide en direcciones dependiendo de dónde se encuentre geográficamente "Cinturón del Oeste", etc.

• Conozca el trato con los comederos

  

  La mayoría de las salidas de las autopistas de Houston lo llevarán a lo que se conoce como "carreteras secundarias". Estas carreteras laterales de velocidad más lenta son paralelas a la carretera principal y brindan un fácil acceso de entrada y salida a la carretera, así como a las calles transversales más pequeñas. En otras ciudades, pueden denominarse “vías de acceso de fachada” o “vías de servicio”, pero generalmente son vías de dos o dos carriles, mientras que una vía de acceso es una verdadera vía de una sola vía con múltiples carriles.

  Algunas cosas a tener en cuenta acerca de los alimentadores:

  • Su GPS podría no entender lo que son. Incluso si sale en el momento adecuado, su GPS podría pensar que todavía está en la carretera e intentar reencaminarlo. Asegúrese de mirar hacia adelante en las instrucciones para no perder su turno. Debido a que los alimentadores son de una manera, un giro incorrecto porque su GPS estaba "recalculando" podría significar un desvío de 10 a 15 minutos.
  • Los carriles en U-Turn son una buena característica. Cuando se acerque a un semáforo en el alimentador, es posible que note 2-3 carriles de giro. El carril del extremo izquierdo es casi siempre un carril en U y es útil si necesita volver al alimentador en la otra dirección.
  • Salga temprano, ya que es posible que deba fusionarse en varios carriles . No es raro que una carretera secundaria en Houston tenga cuatro carriles. La salida lo dejará en el carril de la izquierda, por lo que si necesita girar a la derecha rápidamente, salga temprano para tener tiempo suficiente para unirse. Mientras tanto, otros conductores pueden estar intentando unirse en su dirección para llegar a la rampa de acceso.

• Obtener una etiqueta EZ

  

  Puede ser difícil llegar a cualquier lugar de la ciudad sin usar una de las carreteras con peaje de Houston. Obtener una etiqueta EZ es una buena manera de asegurarse de que no se demore o deje de pescar en los portavasos para cambiar.

  La etiqueta EZ es una etiqueta con un chip incrustado que habla con la estación de peaje cada vez que pasa. El monto del peaje se deduce de una cuenta prepaga.

  Para un local, la etiqueta EZ es una necesidad. No solo le permite usar los mucho más rápidos carriles EZ Tag en las carreteras de peaje, sino también algunas autopistas, como Westpark Tollway y Katy Tollway, solamente aceptar pagos a través de EZ Tag.

  Algunas cosas importantes que debes saber sobre las etiquetas EZ:

  • Puede solicitar una etiqueta EZ en línea en el sitio web de la Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris (HCTRA), por teléfono (281-875-3279) o visitando una tienda EZ Tag de ladrillo y mortero. Las primeras tres etiquetas cuestan $ 15 cada una, y cada etiqueta a partir de entonces es de $ 10. Se requiere un depósito prepago mínimo de $ 40.
  • Puede configurar su cuenta para que se vincule a una cuenta de banco o tarjeta de crédito para que se vuelva a cargar automáticamente con una cantidad predeterminada cuando el saldo sea bajo. O puede registrarse para obtener una etiqueta EZ BancPass y, en lugar de recargarse automáticamente, se le notificará cuando el saldo sea bajo. Si desea volver a cargar, puede hacerlo en un H-E-B o CVS, o en línea.
  • La etiqueta EZ es compatible con el TxTag del Departamento de Transporte de Texas (usado en Austin) y el TollTag de la Autoridad de Peaje del Norte de Texas (NTTA) (usado en Dallas), por lo que si viaja a esas ciudades, puede usar sus carriles de solo etiqueta Como aquí en Houston.

• Ver el clima

  

  Ajustar su velocidad y aumentar su conocimiento de otros conductores es solo una buena práctica, independientemente de cómo sea el clima. Sin embargo, Houston tiene algunos desafíos particulares.

  Estas son algunas cosas importantes a tener en cuenta:

  • Cuidado con las inundaciones. Cuando llueve mucho en un corto período de tiempo, el agua puede acumularse a lo largo de los alimentadores, en las rampas de encendido / apagado, e incluso en los tramos de la autopista, y a veces puede ser difícil saber qué tan profunda es el agua. Si no lo sabes, no te arriesgues. Si no puede maniobrar alrededor del área inundada, gire (si es posible) o deténgase, y pida ayuda.
  • Esté preparado para los retrasos . En el mejor de los días, a menudo hay accidentes que detienen el tráfico, especialmente en carreteras ya obstruidas como la Autopista 290. Sin embargo, cuando el clima se torna difícil, puede contar con que necesita tiempo adicional para su viaje.
  • Tenga cuidado con los conductores que no ajustan su conducción a las condiciones. Incluso en condiciones climáticas adversas, muchos conductores no bajan la velocidad ni disminuyen las agresivas maniobras de manejo. Dése (y a ellos) un montón de espacio, y asegúrese de bajar su propia velocidad.

• Toma una clase de manejo defensivo

  

  La conducción agresiva no es exclusiva de los habitantes de Houston, pero sí lo convierten en un arte. No es inusual que las personas renuncien a usar sus señales de giro por temor a que hacerlo solo hará que otros conductores se aceleren y bloqueen su fusión. De manera similar, es bastante común ver a los conductores abrirse camino o salir de un carril de solo salida porque esperaron hasta el último segundo absoluto para unirse.

  Tener un poco de entrenamiento en tácticas de manejo defensivo podría ayudarlo a reaccionar de manera más segura ante sus compañeros conductores. Bono: si obtiene una multa de tránsito en Houston, una clase de manejo defensivo podría ayudar a que se le despida.

  Un número de lugares en toda la ciudad ofrecen cursos en línea y en persona. Puede encontrar uno cerca de usted visitando: defensivedriving.org.

  Algunos consejos útiles incluyen:

  • Planee entrar en su carril de salida mucho antes de la salida. Muchos intercambios de alto tráfico a lo largo de la ciudad tienen un atasco casi cuarto de milla, que puede extenderse más allá de las señales de salida. ¡No seas "ese chico" fusionándose en el último minuto!
  • "Ojo a espejo, pie a freno". Trate de adquirir el hábito de revisar los retrovisores de su retrovisor antes de frenar. Muchos de los habitantes de Houston consideran que la distancia de medio segundo es la norma o se moverán por la puerta trasera para evitar que otros se fusionen frente a ellos.
  • Cuidado con los viajeros aburridos y los texters de teléfonos celulares A la deriva o tejiendo en sus carriles. Texas tiene una prohibición de enviar mensajes de texto mientras conduce, pero muchos pasajeros todavía sacan su teléfono mientras están en el tráfico. Esté atento a los viajeros cuya atención puede dirigirse a su teléfono en lugar de a sus alrededores.

• Presupuesto mucho tiempo - y luego doblarlo

  

  Houston es enorme. El área metropolitana de ocho condados cubre 8,778 millas cuadradas, un área más grande que el estado de Nueva Jersey. El 610 Loop solo tiene 42 millas de largo, y Beltway 8 tiene 88 millas de largo. No es de extrañar entonces que llegar a Houston lleve tiempo.

  Algunas cosas a considerar cuando calcules cuánto tiempo necesitarás:

  • Unos pocos minutos pueden marcar la diferencia. . Salir a las 4:55 p.m. podría reducir 20 minutos de tiempo de conducción si eso significa que puede salir a la autopista antes de que las masas desciendan. Debido a esto, muchos habitantes de Houston optan por horarios de trabajo alternativos (ir temprano o irse tarde) para evitar lo peor del tráfico.
  • No hay tal cosa como un "viaje inverso" en Houston. Aunque ir contra el tráfico a menudo es menos terrible, aún puede esperar retrasos durante las horas pico, especialmente en los intercambios principales como en I-10 y I-45 o en US-59 y I-45.
  • Sea conservador con su tiempo de conducción estimado … y luego agregue 10-15 minutos para estar seguro. Por mucho que creas que tardarás en llegar a alguna parte, probablemente te llevará más tiempo. Incluso si calcula su tiempo de manejo con un GPS, nunca se sabe qué retrasos pueden aparecer en el camino.
  • Cuidado con la calle lateral parada y marcha. Es posible que pueda recorrer unas pocas millas por la autopista en cuestión de minutos, pero si necesita aventurarse en las calles laterales de, por ejemplo, Montrose o los Altos, prepárese para los largos tiempos de espera en los semáforos.

• Por último, no olvides "la ola"

  

  Los habitantes de Houston a menudo pueden ser agresivos o pacientes hospitalizados en el camino, pero no son groseros. Si otro conductor le permite unirse delante de ellos, es costumbre reconocer su generosidad con un gesto amistoso de la mano y una sonrisa en el espejo retrovisor.

  Después de todo, Houston podría ser una gran ciudad, pero aún se aplican las reglas de Southern Hospitality.