Para las familias que vuelan a sus destinos de vacaciones, una cosa es cierta: no es barato.
La tarifa aérea gratuita o casi gratis es el Santo Grial del viaje, y Lyn Mettler ha descubierto cómo obtenerla para su familia de cuatro.
Al utilizar estratégicamente el sistema de puntos Rapid Rewards de Southwest Airlines, la escritora de viajes y bloguera independiente pudo viajar con su familia desde su hogar en Indiana a seis destinos diferentes, incluidos Denver, Fort Myers y San Diego, en un solo año. Usaron alrededor de 175,000 millas y pagaron menos de $ 100 para que su familia volara en cada vuelo de ida y vuelta.
Lyn logró esto al inscribirse en tarjetas de crédito que ofrecían puntos de bonificación en Southwest Airlines. Luego hizo las compras como lo haría normalmente. Una de las claves de su éxito fue pagar las cuentas de su tarjeta de crédito mensualmente, por lo que pudo acumular puntos sin acumular deudas.
Aquí hay una sesión de preguntas y respuestas sobre cómo lo hizo exactamente:
About.com Vacaciones en familia: Comencemos con cómo funciona el programa de viajero frecuente de Southwest y qué lo hace diferente de otros programas.
Lyn Mettler: Southwest tiene un excelente programa de viajero frecuente que ha sido nombrado el mejor programa de aerolíneas en los Premios Freddie. Me encanta porque no hay fechas bloqueadas, lo que hace que la reserva sea tan simple. Puede cambiar o cancelar un vuelo sin pagar una tarifa y sus puntos nunca caducarán. Puede ganar puntos volando, inscribiéndose en las tarjetas de crédito de Southwest, comprando a través de su portal en línea, comiendo en restaurantes en su programa de comidas y con el alquiler de automóviles. Incluso gané 1.000 puntos una vez solo por registrarme durante tres meses del Wall Street Journal por $ 3.
About.com Vacaciones en familia: ¿Cómo conseguiste tantos puntos?
Lyn Mettler: Acumulé estos puntos al inscribirme en tres tarjetas de crédito: dos tarjetas Southwest y Chase Sapphire Preferred, todas las cuales ofrecían un bono de 50,000 puntos después de gastar un mínimo de $ 2,000 a $ 4,000 por tarjeta.
Una vez que acumulé 110,000 puntos al inscribirme en una tarjeta personal y comercial de Chase Southwest Rapid Rewards, cumpliendo con el gasto mínimo y usando las tarjetas para los gastos diarios (y pagándolos mensualmente), logré el estado de Pase de Acompañante.Esto significa que una persona puede volar gratis conmigo por hasta dos años, ya sea que reservemos vuelos con puntos o en efectivo. Esto permitió que mis puntos de Rapid Rewards se extendieran aún más, ya que solo necesitaba usar puntos para reservar tres boletos en lugar de cuatro para mi familia.
El estado del Pase de acompañante es bueno desde el momento en que lo gana hasta el final del año siguiente.
También tengo cuidado de reservar solo vuelos durante las ventas de tarifas de Southwest, ya que la cantidad de puntos para reservar un vuelo dado está vinculada al precio del boleto, por lo que cuando los precios bajan, también lo hace la cantidad de puntos requeridos para reservar. También he seguido ganando puntos iniciando todas las compras en línea en el portal Southwest Rapid Rewards y utilizando su programa de comidas Rapid Rewards, que le permite ganar puntos cuando come en los restaurantes participantes.
About.com Vacaciones en familia: ¿Hay ciertas épocas del año que son mejores que otras para acumular puntos? ¿Hay alguna época del año que sea mejor para viajar?
Lyn Mettler: Si desea obtener el estado de Companion Pass, es mejor comenzar a principios de año. El pase es válido desde el momento en que lo gana hasta el final del año siguiente, por lo que cuanto antes lo obtenga, más tiempo podrá usarlo. En mi experiencia, el fin de año (al menos el año pasado) tuvo los mejores precios en vuelos. El verano y las vacaciones son temporadas ocupadas con tantas familias que viajan y las tarifas no son tan buenas. El final del invierno y el otoño son probablemente los mejores momentos para viajar para aprovechar al máximo sus puntos de Rapid Rewards.
About.com Vacaciones en familia: ¿Cuáles son algunos de sus trucos para maximizar puntos / valor con el programa Southwest?
Lyn Mettler: Sigo de cerca el costo de las tarifas, tanto en dólares como en puntos, para nuestros destinos favoritos. De esa manera puedo reconocer lo que es, y lo que no es, un buen trato. Luego trato y espero hasta que las tarifas alcancen un punto bajo para reservar nuestros vuelos.
Por supuesto, debido a que no hay cargos por cancelación con Southwest, siempre puede reservar un vuelo y luego cambiar o cancelar si sus planes cambian o si encuentra un precio más bajo. Comprar durante la venta de tarifas es esencial, y Southwest tiene muchas ventas. He encontrado que las mejores ventas son las que se anuncian en la televisión.
También es importante tener su Pase de Acompañante para que no tenga que canjear puntos por una persona adicional. Para una pareja, el Companion Pass reduce a la mitad los puntos que necesita gastar para un vuelo. Para mi familia, solo necesitamos canjear puntos por tres de nosotros en lugar de cuatro.
About.com Vacaciones en familia: ¿Qué consejo le puede dar a alguien que recién está comenzando con el programa?
Lyn Mettler: Southwest es un gran programa para cualquier persona que quiera comenzar a aprender cómo utilizar las millas y los puntos para volar de forma gratuita o muy económica. Es muy sencillo de seguir y ganar puntos rápidamente. Con muchas otras aerolíneas, solo ciertos asientos en ciertos vuelos están disponibles para reservar con millas, mientras que Southwest le permite reservar cualquier asiento en cualquier vuelo.
Lo primero que todos deben hacer es registrarse para obtener una cuenta de Rapid Rewards y luego usar su número de miembro al volar. Una forma fácil de comenzar a ganar puntos es comenzar a comprar en línea en su portal de compras e inscribirse en su programa de comidas.
En mi blog, Go To Travel Gal, publico diariamente formas de ganar puntos de Southwest Rapid Rewards y consejos para obtener el estado del Pase de Acompañante. También alerta a los lectores cuando Southwest está teniendo una venta y si es buena o no. También es una buena idea consultar Southwest.com regularmente para ver las tarifas cambiantes para los destinos que planea visitar.
About.com Vacaciones en familia: ¿Estás planeando otro viaje usando los puntos del suroeste? ¿Cuál es tu estrategia?
Lyn Mettler: Siempre estoy planeando nuestros próximos viajes utilizando millas y puntos. Mi esposo dice: "Sabes, algún día tendremos que pagar un vuelo". Yo digo, "¡De ninguna manera!"
Ya hemos reservado viajes a Nueva York y Denver este verano y pronto reservaremos vuelos a Orlando para las vacaciones de otoño. Luego pasa a Keystone Resort en Colorado durante las vacaciones. Incluso tengo mi ideal 2017 planeado.
Eventualmente, nos quedaremos sin los grandes trozos de puntos que he acumulado, aunque todavía puedo ganar puntos con el gasto diario, las compras y los restaurantes. En ese momento, mi esposo comenzará el proceso de registro de tarjetas.
Debido a que una persona solo puede ganar los bonos de tarjeta de crédito de 50,000 puntos cada 24 meses, tendré que esperar hasta 2017/2018 para volver a hacerlo. Mientras tanto, mi esposo se inscribirá en las tarjetas de crédito Southwest, ganará el estado de Companion Pass y acumulará 150,000 a 200,000 puntos para nosotros que podremos usar hasta 2018. Luego será mi turno para comenzar el proceso nuevamente.
Para obtener más información sobre cómo volar gratis en Southwest, consulte el libro electrónico de Lyn, "La guía paso a paso para obtener el pase complementario de Southwest y volar gratis en los EE. UU.", Que está disponible como descarga gratuita.
