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Cerca de Belfast es más conocido, pero como demuestra el castillo aquí, Carrickfergus es en realidad mucho más viejo que la capital moderna de Irlanda del Norte. Las excavaciones en el área muestran asentamientos que se remontan a miles de años atrás, pero fue la fundación estratégica del Castillo de Carrickfergus en el siglo XII lo que hizo que la posición fuera tan buscada.
El castillo anglo-normando ha sobrevivido a más de 750 años de ocupación militar continua, más tiempo que cualquier otro castillo en Irlanda. Su estructura de piedra está increíblemente bien conservada y aún deja una gran impresión a lo largo del agua al norte de Belfast.
¿Listo para experimentar la historia del castillo por ti mismo? Aquí está la guía completa del Castillo de Carrickfergus, que incluye qué ver y cómo visitar.
Historia
Toda la zona de Carrickfergus lleva el nombre de la figura histórica de Fergus, el primer rey de Escocia. Se cree que Fergus abandonó la costa oeste de Escocia y zarpó hacia Ulster en busca de una cura para su lepra en el 501 dC Sin embargo, cuando se acercaba a la costa, su barco golpeó un afloramiento peligroso de roca basáltica, conocido como "carraig". El rey escocés, según informes, se ahogó y su cuerpo fue llevado a tierra. A partir de entonces, la roca que hundió su barco se conoció como Carraig-Fergus.
El castillo de Carrickfergus está construido sobre la misma roca que supuestamente mató al rey Fergus. Las primeras fortificaciones fueron construidas aquí en 1178 por John de Courcy para el rey Enrique, quien estaba en medio de enviar invasores anglo-normandos a Irlanda.
La ubicación del castillo, que está rodeado por aguas poco profundas en tres lados, era extremadamente estratégica. Los reyes y condes que siguieron los pasos de Henry continuaron la construcción del Castillo de Carrickfergus y para 1242 el castillo se completó, y aún hoy parece que lo habría tenido hace tantos siglos.
Durante los siguientes 600 años, el castillo de Carrickfergus desempeñó un papel clave en la defensa de Irlanda. Cualquier invasor que deseara intentar controlar la Isla Esmeralda sabía que tendrían que tratar de conquistar a Carrickfergus. Los escoceses, franceses e ingleses atacaron el castillo a lo largo de los años, y la historia militar del castillo continuó en los siglos XIX y XX.
En el siglo XIX, el castillo se convirtió en una prisión militar y luego en una armería. Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, el castillo se convirtió en una guarnición militar. Después de que terminó la gran guerra, el castillo de Carrickfergus fue transferido del Departamento de Guerra al Ministerio de Finanzas en 1928 para que pudiera convertirse en un sitio histórico protegido. Aunque técnicamente se retiró del servicio militar, el castillo fue utilizado como un refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, el castillo de Carrickfergus es un hito emblemático con un centro informativo para visitantes.
Qué ver
El castillo de Carrickfergus es uno de los castillos medievales mejor conservados de Irlanda y todavía se puede caminar a través de la estructura. En su interior encontrará un centro de visitantes y una exhibición de cañones de los siglos XVII-XIX. El castillo se puede ver fácilmente a lo largo del agua y se puede admirar desde afuera, pero pagar la admisión para entrar es la mejor manera de experimentar las diferentes edades que el castillo ha sobrevivido.
Ubicación y cómo visitar
El castillo de Carrickfergus se encuentra en la ciudad de Carrickfergus en Co. Antrim, cerca de Belfast.
El castillo de Carrickfergus está abierto todos los días de 9 a.m. a 4:30 p.m. (con la última entrada disponible a las 4 pm). En invierno, que se considera de octubre a marzo, el castillo tiene un horario limitado y está abierto de 10 a.m. a 4 p.m. Los boletos cuestan £ 5.50 para adultos y £ 3.50 para niños, y los niños menores de 4 años entran gratis.
Nota: los trabajos de reparación y reconstrucción están previstos para el castillo de Carrickfergus, incluso en una parte de la Gran Torre. El objetivo del trabajo es reforzar el techo y las paredes y preservar el castillo para las generaciones venideras. Si bien el plan actual es limitar los cierres todo lo posible, es posible que algunas partes del Castillo de Carrickfergus no estén disponibles temporalmente de vez en cuando. Puede confirmar las vacantes exactas dentro del complejo del castillo por correo electrónico enviando un mensaje a: [email protected]
Qué más hacer cerca
Carrickfergus fue una vez una ciudad completamente cerrada y sus paredes son anteriores a las murallas más famosas de Derry. Aproximadamente la mitad de los muros todavía existen y se puede caminar a lo largo de las estructuras de piedra, que se remontan a 1615. El bastión noreste es una de las secciones mejor conservadas de los muros y ofrece una excelente visión de lo impresionantes que fueron las fortificaciones. .
Visite el Museo Carrickfergus para aprender aún más sobre la ciudad histórica y para admirar la espada ceremonial y los artefactos medievales que se encuentran en la colección. Tal vez incluso tararear a la famosa canción de Carrickfergus mientras explora el museo.
La ciudad es un gran lugar para caminar, y el lugar más bonito para pasear es a lo largo del paseo marítimo en el puerto deportivo de Carrickfergus. El vecindario acomodado se encuentra en el lado norte del lago Belfast y es conocido por sus hermosos muelles.
Carrickfergus tiene su propia larga historia, pero en estos días se considera parte del área metropolitana de Belfast. Después de probar la vida en una ciudad más pequeña, diríjase a la capital de Irlanda del Norte para disfrutar de todo, desde arte callejero hasta teatros de ópera, o un día en el zoológico de Belfast.
