Diario del viaje de Alaska Grand Slam Land Tour de John Hall

Día 1 - Día de viaje

Hoy fue un día divertido pero largo. Desayunamos a las 7:00 en el hotel. Las ofertas incluían huevos revueltos, tortillas cocinadas a la orden, tocino, salchichas, fruta, pasteles, yogur, avena, papas y salmón. Viajamos a la estación de tren del ferrocarril de Alaska en autobús. El depósito estaba atascado porque la gente estaba esperando para abordar trenes especiales que iban desde Anchorage a la feria estatal. Nuestro tren, el Glacier Express, corría desde el sur de Anchorage a Whittier. Después de que la feria estatal saliera de la estación, nuestro tren llegó y nos embarcamos.

Nuestro viaje en tren de dos horas nos llevó a través de algunas áreas muy hermosas, en particular el Brazo Turnagain. La autopista Seward corre paralela a la ruta del tren, y pudimos ver muchos vehículos recreativos, remolques y autocaravanas mientras viajábamos. Vimos glaciares y montañas increíblemente hermosas. Aunque este viaje tuvo lugar a fines de agosto, algunos de los árboles ya se habían vuelto amarillos.

Cuando llegamos a la estación de tren en Whittier, cruzamos la calle hasta la posada, donde almorzamos. Comí salmón con espárragos y sorbete de limón para el postre. Lamentablemente, después del almuerzo, una de las damas con las que comí se cayó y se fracturó la pelvis. El Alaska de John Hall envió a un conductor para que la llevara al hospital en Anchorage. Una de sus amigas se quedó con ella un par de días y luego se volvió a unir a la gira.

Después del almuerzo, hicimos un viaje en barco de siete horas desde Whittier a Valdez a través del glaciar Meares. Fue un viaje hermoso, con lo más destacado de los 20 minutos que pasamos en el glaciar. ¡Los glaciares hacen sonidos! Se agrietan y revientan incluso cuando las caídas de hielo no ocurren Vimos un par de grandes caídas de hielo (¡habla de ruido!) Y un par de más pequeñas. Nuestro barco llegó a aproximadamente 1/4 de milla del glaciar, mucho más cerca de lo que podía hacer mi crucero Holland America Line en Glacier Bay hace cinco años. Incluso con el ruido del viento y el motor, era fácil escuchar los sonidos del glaciar.
Vimos nutrias marinas, kittiwakes, dos tipos de frailecillos, focas, leones marinos y una ballena jorobada que tenía muy poco que ver con nosotros. Disfruté viendo a una nutria agarrar un salmón gigante mientras las gaviotas volaban hacia esta sabrosa comida. La nutria observaría los procedimientos, luego se sumergiría repentinamente bajo el agua para engañar a las gaviotas.

Cenamos en el barco: halibut, verduras al vapor, arroz, panecillos y oreos.

Llegamos a Valdez alrededor de las 9:00 y nos dijeron que debíamos tener nuestras maletas afuera de las puertas de nuestra habitación y estar abajo a las 6:00 a. metro. a la mañana siguiente. Después de un largo día de viaje, esta no era una buena noticia. El Best Western Valdez Harbor Inn es limpio y cómodo, pero no tiene aire acondicionado ni ascensores.

Día 3 - Valdez a Fairbanks

Todos llegamos abajo a las 6:00 a. El Director del Tour, Bill, nos llevó al otro lado de la calle a The Fat Mermaid, un restaurante y bar que parecía sacado de Northern Exposure. El desayuno incluía huevos revueltos, huevos y tortillas hechas a pedido, tocino, salchichas, fruta, cacerola de pacana con tostadas, tostadas, muffins ingleses y jugo. Vimos cómo el sol creaba un brillo detrás de las montañas cuando abordamos el carruaje y salimos de Valdez.

Nuestro viaje de hoy fue muy largo; Llegamos a Fairbanks a las 6:30 p. metro. Tuvimos varias aventuras en el camino. Nos detuvimos dos veces en Keystone Canyon para fotografiar cascadas. Realmente disfruté el paisaje en el paso de Thompson. En el Centro de Visitantes de Wrangell - St. Elias National Park and Preserve, descubrimos que una roca había golpeado el radiador de nuestro entrenador y había provocado una fuga. El director de la gira, Bill, llamó a la oficina de John Hall en Alaska de inmediato, y juntos crearon un plan para llevarnos a salvo a Fairbanks. Mientras estaba en el Centro de Visitantes, caminé el sendero de media milla, que se anuncia como accesible para sillas de ruedas. Definitivamente es plano, pero hay raíces de árboles y restos de bosques en el camino, por lo que sería bueno tener a alguien más si planeas explorar este sendero en silla de ruedas.

Después de nuestra parada de 45 minutos, salimos a la carretera. En la primera estación de servicio que vimos, Bill compró una gran cantidad de Stop Leak y la vertió en el radiador. Comprobó los niveles de fluidos un par de veces a lo largo de la autopista Richardson, pero Stop Leak hizo su trabajo y no tuvimos más problemas. El Alaska de John Hall envió otro autobús a Fairbanks para que lo usara nuestro grupo.
Almorzamos en el restaurante Carriage House de Gakona Lodge. Gakona Lodge se construyó a principios de 1900 y actualmente es la casa de operaciones más antigua de Alaska. The Carriage House solía ser un taller de reparación de carruajes, en los días en que las personas usaban caballos y carritos para ir de un lugar a otro en Alaska. Sus paredes de troncos, antigüedades extravagantes y sabrosa comida hicieron que nuestra experiencia de almuerzo se sintiera muy de Alaska. Fue divertido ver a mis compañeros de viaje corriendo tomando fotos como un grupo de escritores de viajes.
Después de reanudar nuestro viaje de un día a Fairbanks, nos detuvimos un par de veces para ver el Oleoducto Trans-Alaska, que parece ser una maravilla de ingeniería que se ha construido para resistir enormes terremotos. Digo "aparece" porque las innovaciones de la tubería están relativamente sin probar. Nuestro grupo estaba inmensamente interesado en la tubería y casi todos se bajaron del autobús para tomar fotos en cada una de nuestras paradas.
Nos detuvimos en Delta Junction para estirar las piernas y tomar fotos del marcador de millas al final de la autopista Alaska (Alcan). Para estas horas ya era más tarde en la tarde y todos estábamos bastante cansados ​​de estar en el entrenador, pero aún nos faltaban dos horas para el final. Bill hizo todo lo que pudo para contarnos sobre la vida en Fairbanks, su infancia, los inviernos de Fairbanks y cualquier otra cosa en la que pudiera pensar pasar el tiempo, pero al final aún era una jornada de 11.5 horas en un autobús.

El Bear Lodge en Fairbanks es muy agradable y alberga un maravilloso museo lleno de coches antiguos prístinos y prendas de damas y niños igualmente bien conservadas desde finales de la década de 1890 hasta la década de 1940. La colección está inmaculadamente conservada y contiene muchos vehículos raros. Vale la pena detenerse o incluso desviarse por Fairbanks. Cenamos en nuestro hotel. Las porciones eran enormes, el servicio fue más que amistoso y me sentí inspirado a realizar tantas excursiones como sea posible para quemar algunas calorías.

Pudimos solicitar una llamada de despertador de Northern Lights; al parecer, este es un servicio normal de hotel en Alaska.

Día 4 - Fairbanks

Recibí la llamada de Northern Lights a las 2:45 a. m., me puse algo de ropa y salí tan rápido como pude. Sabía que las luces serían menos que espectaculares. Nuestro Director del Tour nos habló de un sitio web que predice la intensidad de la aurora boreal en Alaska, y la predicción de la noche anterior fue para el nivel de intensidad 2, siendo 10 la intensidad máxima. Aún así, los vi! Fueron difíciles de ver debido a todas las luces alrededor de Bear Lodge, así que no pude tomar fotos, pero intentaré nuevamente esta noche.

Me tomó un tiempo quedarme dormido después de ver las Luces, así que estaba un poco mareada cuando sonó la alarma. Aún así, tuve mucho tiempo para vestirme y desayunar. Se servía en forma de bufé en el restaurante del hotel e incluía huevos, tostadas francesas, papas, tocino, salchichas, fruta, pasteles. A continuación, hicimos un recorrido en barco de vapor por el río Chena en el Sternwheeler Discovery III. En el camino, vimos cómo un avión flotaba despegando y aterrizando y vimos a un perro de trineo Musher llevar a su equipo para una carrera de entrenamiento. También vimos una demostración de campamento de peces nativos de Alaska. El narrador de la travesía por el río entrevistó al piloto, a la criadora de perros y al preparador de peces, usando cámaras de televisión y micrófonos, para que pudiéramos ver y escuchar cada demostración claramente dondequiera que estuviéramos en el barco.

El Discovery III empató en Chena Indian Village, donde pasamos una agradable hora recorriendo tres sitios diferentes con nativos de Alaska de edad universitaria que nos contaron sobre la vida en Athabascan antes y después de que los exploradores y tramperos de Anglo llegaran a Alaska. Tuvimos tiempo libre para caminar y hacer preguntas. Laura Allaway, la criadora de perros que habíamos visto antes, también estaba allí con algunos de sus perros.

Al final de nuestro viaje, fuimos en autobús a Trail Breaker Kennel, donde Laura Allaway nos dio una gira y nos contó cómo llegó a Alaska y compitió en el 2015 Iditarod. Aprendimos sobre el programa de entrenamiento de perros y sobre los perros de Alaska Husky. Después de un almuerzo buffet, se nos permitió alojar a los cachorros más nuevos de Trail Breaker Kennel, Phelps, Ledecky, Simone, Farah, Bolt y Felix. ¡Los cachorros eran adorables, por supuesto!

Después de que nuestro Director del Tour nos arrancó de los cachorros, nos llevó en un viaje rápido por el centro de Fairbanks para que pudiéramos ver el área del centro. Teníamos la opción de pasar un par de horas allí antes de la cena, pero todos estábamos tan cansados ​​que decidimos volver al hotel. Pasé un tiempo empacando para nuestra parada Denali. El Alaska de John Hall nos dio a todos los participantes de la gira una pequeña bolsa roja al inicio del viaje para usarla en el Denali Backcountry Lodge. Necesitaba asegurarme de que todo lo que realmente y realmente necesitaba encajaría, y así fue.

Nos reagrupamos a las 5:00 y nos dirigimos a Alaska Salmon Bake en Pioneer Park. Esta comida es todo lo que pueda comer con salmón, costillas, bacalao batido con cerveza y "racimos de cangrejos", que son patas de Alaska. Los lados incluían ensaladas verdes, de pasta y papas, frijoles al horno, panecillos y mantequilla. Se sirvieron cuatro tipos de pastel para el postre. No hace falta decir que nadie se quedó con hambre! Aunque muchos turistas acuden al Salmon Bake, había varias familias locales que esperaban para pagar sus comidas cuando salíamos del restaurante.

Caminamos hasta el Palace Saloon and Theatre en Pioneer Park para ver la temprana presentación de Golden Heart Review, una mirada alegre a la historia de Fairbanks a través de los ojos de sus primeros pioneros. Estábamos de vuelta en el Bear Lodge a las 8:00.

Día 5 - Fairbanks a Kantishna y el Parque Nacional Denali

Salimos de Bear Lodge a las 7:30 a. metro. después de un desayuno que era idéntico al buffet de ayer. Nos dirigimos hacia el sur hasta la entrada del Parque Nacional Denali y tuvimos algo de tiempo libre en el Centro de Visitantes antes y después del almuerzo. Almorzamos en el Morino Grill; Ordenamos el menú regular, que incluía hamburguesas, sándwiches, sopas, panini y ensaladas.

Después del almuerzo, nos embarcamos en el autobús de Denali Backcountry Lodge, llevando nuestras bolsas de viaje rojas y nuestras carteras, bolsas con cámara y otros artículos de mano pequeños. El autobús se parecía mucho a un autobús escolar. No tenía aire acondicionado, pero las ventanas funcionaban y había un poco más de asiento que un autobús escolar típico. Nuestro viaje al Denali Backcountry Lodge en Kantishna duró aproximadamente seis horas y media, mucho de eso a 20 millas por hora en un camino lleno de grava. El paisaje era hermoso, y tuvimos un día despejado, aparentemente algo inusual, lo que nos dio vistas espectaculares de Denali. También vimos cinco osos pardos, un caribú, cuatro cisnes y un par de ovejas Dall en el camino. Nuestro conductor nos contó sobre la historia y la vida silvestre del parque durante el viaje y se detuvo cada vez que veíamos un animal para poder tomar fotografías. También hizo cuatro paradas programadas para bocadillos, baños y fotografía. Aunque el viaje fue muy largo y el camino a veces daba un poco de miedo (no hay barandas), nuestro conductor y el Director del Tour hicieron todo lo posible para ayudarnos a pasar el tiempo y enseñarnos sobre el Parque Nacional Denali.

La montaña (en el Parque Nacional Denali, solo hay una montaña que vale la pena mencionar) fue increíble. Con una altura de 20,320 pies, cubierta de hielo y nieve, Denali se cierne sobre todos los demás picos de la Cordillera de Alaska. Sabíamos que teníamos la suerte de tener un clima tan perfecto para nuestro viaje, y tomamos muchas fotos, en caso de que el clima en nuestro viaje de regreso fuera menos que estelar.

Al llegar al Denali Backcountry Lodge, recibimos nuestras asignaciones de habitación. Mi habitación, que olía deliciosamente a cedro y secoya, tenía una mesa pequeña y dos sillas junto a la ventana, que daban al río. La habitación también tenía un futón. El calentador funcionó bien, descubrí. Cenamos en el albergue principal; teníamos la opción de costillas (resultó ser una costilla grande de cerdo por persona), bacalao al horno o champiñones Portobello rellenos, servidos con puré de papas, panecillos y mantequilla, ensalada César con col rizada y una mezcla de brócoli, zanahorias y remolachas doradas. Teníamos budín de pan, servido con salsa de ruibarbo, para el postre.

Pasamos un tiempo eligiendo excursiones y otras actividades para mañana y planeando otra expedición para ver la aurora boreal. Entonces llegó la hora de dormir; 1:15 a. metro. (hora pico de Northern Lights) estaba a la vuelta de la esquina.

Día 6 - "Día libre" en Denali Backcountry Lodge

El 1:15 a. metro. La vista de Northern Lights fue un fracaso, pero tuvimos vistas espectaculares de la Vía Láctea y las constelaciones. Al parecer, la aurora boreal no apareció hasta alrededor de las 2:30 a. m., según el personal del albergue.

El desayuno se sirve estilo buffet en la Logia Principal. Huevos revueltos, tocino, salchicha, papas fritas, avena, fruta, café y jugo de naranja estaban en el menú.Después del desayuno fui a una caminata guiada a Blueberry Hill. Esta caminata fue calificada como "casual" y fue una caminata bastante fácil en un sendero mejorado. Nuestro guía hizo un gran trabajo al informarnos sobre las plantas nativas y sus usos medicinales y nutricionales. Una vez más tuvimos un clima soleado, lo que significaba que Denali y Alaska Range aparecían en prácticamente todas las fotos que tomaba. Vimos un caribú pastando en la ladera, y el caribú no solo no nos tenía miedo, sino que comenzó a acercarse a nuestro grupo. Las reglas del parque requerían que nos alejáramos del caribú para poder pastar en paz, pero realmente disfrutamos viéndolo mientras comía líquenes. Escogimos arándanos silvestres en Blueberry Hill y tomamos muchas fotos de Wonder Lake y Denali.

Regresamos al albergue cuando comenzó el servicio de almuerzo. El almuerzo consistió en dos sopas, pollo y arroz salvaje y lentejas vegetarianas, así como sándwiches, envolturas de pavo, ensalada y dos opciones de postres. La comida era abundante y sabrosa.
Después del almuerzo, tuvimos una sesión de oro con nuestro Director del Tour. Bill hizo que mover la tierra y el agua alrededor de la sartén pareciera fácil, pero desde el principio quedó claro que la recolección de oro es una habilidad adquirida. Sin embargo, todos se divirtieron, y el personal de la posada laminó los copos de oro que nuestros "buscadores" encontraron en pequeñas tarjetas de recuerdo para llevar a casa, lo cual fue un bonito detalle.

A las 2:30 un grupo de nosotros nos reunimos con nuestro guía para el paseo histórico de la tarde. Nuestro destino era la cabaña de Fannie Quigley. Fannie Quigley era legendaria en Kantishna, una ciudad minera en lo que hoy es el Parque Nacional Denali, incluso durante su vida. Estaba casada con un minero, y cuando la dejó, ella se quedó, cazando su propia comida, cuidándose y brindando hospitalidad a cualquier persona que paseara por la antigua ciudad en auge. Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales y dos de los alojamientos en el Parque Nacional de Denali ofrecen excursiones a la cabaña de Fannie, que es un símbolo no solo de los días de la fiebre del oro de Kantishna, sino también como un monumento a una mujer autosuficiente.

Tuvimos algo de tiempo libre después de nuestra caminata. Lo usé leyendo un libro al lado del río. El Lodge ofreció una hora social a las 5:00; el personal colocó una bandeja de aperitivos en el área del bar para los huéspedes, y pudimos sentarnos dentro o fuera en la terraza para disfrutar de algunas delicias y socializar. La cena fue servida a las 6:00. Tuvimos la opción de gallinas de caza de Cornualles o consejos de carne de res; Ambos fueron servidos con una ensalada mixta de primavera, papas pequeñas y verduras mixtas. Nuestro postre de mousse de chocolate fue un dulce regalo.

El Lodge ofrece programas nocturnos; Esta noche fue sobre los mamíferos del Parque Nacional Denali. Nuestro grupo turístico planeaba terminar la noche con un chocolate social, pero a las 6:00 a. metro. Se avecinaba la salida, opté por volver a mi habitación, empacar y entregarme temprano.

Día 7 - Talkeetna

Nos levantamos antes del amanecer, listos para tomar el autobús de regreso a través del parque hasta la estación Denali del ferrocarril de Alaska, que se encuentra a pocos pasos del Centro de visitantes del parque. El viaje fue muy agradable, aunque polvoriento, porque paramos para tomar fotos de Denali al amanecer desde Wonder Lake y un par de otros puntos de vista. Sabes que es una gran oportunidad cuando el conductor de tu autobús también toma una foto.

Nuestro viaje en tren de cuatro horas desde Denali a Talkeetna fue muy divertido. Teníamos boletos para el Servicio Goldstar, que incluían almuerzo y dos bebidas. Fue divertido comer en el coche comedor. Una joven muy bien hablada narró nuestro recorrido, destacando sitios históricos y contándonos sobre la vida en el interior de Alaska. Descubrimos que ella es una estudiante de secundaria que trabaja para el Alaska Railroad durante el verano. Muchos estudiantes compiten por los empleos de Alaska Railroad, y es fácil ver por qué. Sería divertido hablar sobre el estado de su hogar y ver paisajes tan hermosos todos los días.

Viajamos a Talkeetna, una ciudad al otro lado de la Cordillera de Alaska. Debido a que estaba en el lado de escalada "fácil" de Denali y tenía una estación de tren, Talkeetna se convirtió en la base de operaciones para las personas que desean alcanzar la cima de Denali. Hoy, cualquier persona que desee escalar la montaña debe registrarse previamente y, si se aprueba, ir a una sesión de orientación en la estación de guardaparques en Talkeetna antes de comenzar una expedición a Denali.

Talkeetna está repleta de tiendas de souvenirs, restaurantes y proveedores de aventuras. Ya sea que desee tomar una expedición de vuelo a Denali o alquilar un kayak, Talkeetna es un excelente lugar para comenzar su viaje. Nuestro hotel, el Talkeetna Alaskan Lodge, ofreció vistas espectaculares de Denali y la cordillera de Alaska. El Lodge, con sus enormes ventanas, el patio que era perfecto para ver la montaña y el gran comedor, me recordó algunos de los hoteles alpinos en los que me he alojado. Me encontraba constantemente mirando a Denali, sin importar dónde estuviera en el Lodge .

Cenamos en el restaurante Foraker del hotel. Pedí el mero al sartén, que venía con papas y puerros cocidos. Estaba delicioso. Otros en nuestro grupo probaron algunos de los aperitivos y ensaladas. La ensalada de remolacha y KFC (coliflor frita coreana - picante!) Obtuvieron excelentes críticas.

Después de la cena, observé la puesta de sol detrás de las montañas. Era tan hermoso que apenas podía soportar entrar. Finalmente lo hice, y pasé un poco de tiempo empacando mi vuelo a casa al día siguiente. Por supuesto, pedí una llamada de atención para Northern Lights.

Día 8 - Anclaje

Volví a ver la aurora boreal y, como antes, eran demasiado tenues para fotografiar. Mi lista de deseos es muy breve, pero ver la aurora boreal fue el primer elemento de la lista, así que me alegré mucho de volver a ver las luces.

Mi último desayuno en Alaska incluía huevos revueltos, tocino y papas. Varios otros artículos estaban disponibles, incluyendo frutas, harina de avena y pasteles. Tuvimos algunas dificultades para rastrear a nuestro camarero, pero explicó que en Alaska, a finales de agosto se termina la temporada turística y las listas de personal comienzan a disminuir, dejando menos camareros para atender a los invitados.
Después del desayuno, nos dirigimos al centro de Anchorage. El director de la gira, Bill, nos llevó por el centro de la ciudad para que pudiéramos orientarnos, ya que pasaríamos la mañana solos. Aparcamos cerca del Museo de Anchorage, que fue un gran lugar para comenzar nuestra exploración de la ciudad. Este museo cuenta la historia de Anchorage a través del arte, artefactos culturales, historias y ciencia práctica. Lo más destacado de mi visita fue visitar la exhibición de las Culturas Nativas de Alaska, que contiene no solo cientos de artefactos de las culturas nativas de Alaska, sino también grabaciones de historias orales. Ver los artefactos mientras escuchaba estas historias me ayudó a aprender sobre la vida de los nativos de Alaska.
Salí del museo y caminé alrededor de Anchorage por mi cuenta. Vi un par de murales y me di cuenta de que vale la pena buscar los murales de Anchorage. Encontré un mural de Iditarod, un mural de alces, un mural de ballenas y un proyecto de arte público creado por jóvenes locales bajo la dirección de la Cooperativa de Artistas de Anchorage. Bill luego me dijo que hay otros murales en Anchorage; La próxima vez que visite, los buscaré. Anchorage tiene muchas tiendas de souvenirs y compré un par de artículos pequeños para llevar a casa.

Almorzamos en Simon & Seafort's Saloon & Grill. Este restaurante se especializa en carnes y mariscos. Pedimos un menú limitado que incluía sándwiches, ensaladas, pescado y papas fritas. Las raciones eran bastante grandes, y mi sándwich de cangrejo de cara abierta era excelente.

Después del almuerzo, me despedí de mis compañeros de viaje. Continuaban a Seward para la parte de crucero de su Tour de Grand Slam en Alaska de John Hall, pero mi viaje terminó en Anchorage. Estoy seguro de que tuvieron un tiempo fantástico. El gerente de cruceros de Alaska de John Hall estaba esperando para saludarlos y atender al grupo durante los próximos siete días. Tara, que me saludó el primer día, me llevó al aeropuerto. Mi vuelo se retrasó, lo que me obligó a cambiar mi vuelo de conexión, pero llegué a casa con poca dificultad. Por supuesto, dejé una parte de mi corazón en Alaska.

La impresionante atención al detalle de John Hall en Alaska hizo que este viaje fuera tan perfecto como lo puede ser una excursión. Bill fue un excelente embajador de Alaska, director de excursiones, conductor de autobús y solucionador de problemas. Nuestros hoteles y comidas superaron mis expectativas, y cada día trajo una nueva aventura y amplió mis horizontes. Mis compañeros de viaje también disfrutaron de su aventura en Alaska y se apresuraron a cantar las alabanzas de John Hall's Alaska a cualquiera que preguntara por nuestras etiquetas de nombre, los rompevientos de John Hall en Alaska o cualquier otra cosa. No hay recomendación más alta que un elogio de un viajero feliz.

_{Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió un recorrido complementario con el fin de revisar esos servicios. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.}