El mercado Nishiki de Kyoto: la guía completa

Snacks en el camino es un gran paso en falso en Japón, un hecho que puede decepcionar a los viajeros que creen que las experiencias culinarias más auténticas son aquellas que puede encontrar en pequeños puestos y carritos de comida. Las reglas impenetrables de la etiqueta japonesa prohíben comer y caminar al mismo tiempo, lo que podría explicar por qué la cultura de la comida callejera está menos extendida que en otras partes de Asia.

Sin embargo, estas reglas no parecen aplicarse en el Mercado Nishiki de Kyoto. Apodado con el apodo de "cocina de Kyoto", el mercado es un conjunto diverso de 150 tiendas, tiendas de comestibles y puestos, donde comer y caminar no solo se acepta, sino que se fomenta. Al entrar en el mercado desde su entrada occidental cerca de la estación Shijo Karasuma, te asaltan casi instantáneamente pequeños ejércitos de cosas en palitos: pollo frito, pasteles de pescado, sashimi fresco, pulpos pequeños. Otros bocadillos incluyen albóndigas de sésamo, helado de miel de yuzu, tortillas japonesas, wagashi (dulces tradicionales) y cacahuetes recubiertos con polvo de soya.

Los orígenes de la cocina de Kyoto

El mercado de Nishiki se parece a cualquier número de galerías comerciales cubiertas que pueda ver en Japón, pero su reputación de almacenar solo productos de la más alta calidad le ha otorgado un lugar especial entre los chefs japoneses. Aritsugu, una operación de 450 años que una vez hizo espadas para la realeza, ahora es una de las principales tiendas de cuchillos de cocina en Japón. El mercado también vende muchos de los ingredientes esenciales para la cocina de Kioto, como Kyo Yasai (verduras tradicionales de Kyoto), tsukemono (pepinillos), bonito seco, yuba (piel de tofu), konyak y miso.

Los maestros de Kaiseki y los sibaritas de hoy en día realizan peregrinajes semanales, a veces diarios, a Nishiki, por lo general en las primeras horas de la mañana, mucho antes de que las multitudes se abarroten en los estrechos senderos peatonales.

El mercado ha existido desde 1310, cuando un vendedor de peces emprendió una tienda al lado de un manantial cercano. Pronto siguieron otros proveedores, atraídos por la oportunidad de utilizar el agua fresca del manantial para conservar los mariscos y otros productos perecederos. La Nishiki de hoy tiene una personalidad mixta que solo puede ser el resultado de la tensión entre su identidad original como abarrotero de Kyoto y su nueva identidad como un comedor de comida que favorece a los turistas. El mercado se presenta tan animado como al margen: muestras abundantes de dulces, pepinillos y galletas de arroz son abundantes, y muchas tiendas están atendidas por jóvenes vendedores que promocionan sus productos en exclamaciones de bienvenida.

Por otro lado, algunos vendedores de verduras y pescado no se desviven por entretener a la conversación, y algunos lugares tienen carteles Sin Foto.

Sin embargo, aquí la cultura de la comida callejera está viva y bien: este es el lugar donde puedes probar todos los alimentos que has estado observando, pero no has tenido las agallas de pedir en un restaurante que se sienta. Asegúrate de pasar por Ochanokosaisai, una tienda de especias con temática de geishas, ​​y Konnamoja, un puesto peculiar que vende buñuelos de tofu por la media docena. Disfruta de un discreto servicio del mejor licor de Japón en Tsunoki, el distribuidor de sake de 220 años de Kioto, y saborea algunos yuba en un lugar que se especializa en la elaboración de hilos de seda de piel de tofu. Si bien abundan las comidas deliciosas, los siguientes alimentos son los imprescindibles de Nishiki.

Las cinco mejores comidas del mercado de Nishiki

• Takotomago: Un pulpo bebé relleno de huevo de codorniz hervido: dulce, masticable, ligeramente lindo, sorprendentemente bueno. Puede encontrar estos curiosos cefalópodos en varios de los puestos de pescado del Nishiki Market. Otros mariscos ensartados que vale la pena probar son la caballa a la parrilla (cabeza, cola y branquias intactas), el sashimi de atún y el delicioso calamar suave con huevas.
• Verduras Escogidas: Tsukemono Las verduras en escabeche son omnipresentes para la cocina local. Grandes barriles de madera de pepinos, repollo y daikon conservados recorren pequeños tramos de la estrecha vía del Mercado Nishiki. Una salmuera notable es Shibazuke , una especialidad de Kyoto. Distinguido por su color púrpura, casi neón, es una mezcla de pepinos y berenjenas que han sido salados y en salmuera con shiso rojo. Se dice que los pepinillos ayudan a digerir el arroz y los alimentos fritos, lo que te será útil mientras disfrutas de las selecciones más decadentes de Nishiki Market.

• Tortas De Pescado Frito: Suave y lleno de ricos sabores, el de Kyoto edad de satsuma se sirven en palitos de madera cortos, que se pueden mordisquear fácilmente mientras navega por los aderezos de arroz, pescado seco y llaveros de plástico en forma de sushi que venden los vendedores cercanos. Los pasteles de pescado vienen en una variedad de sabores: edamame, cangrejo, jengibre rojo, cebolla verde, papa e incluso queso. Si bien algunos pueden encontrarlos demasiado aceitosos o demasiado pesados, son un poco adictivos y, en poco tiempo, es posible que encuentres un segundo pincho.
• Sésamo negro soft-serve: Gomafukudo es una tienda que se especializa en todo sésamo: condimentos, aderezos para ensaladas, albóndigas, pan, mochi y varios tipos de dulces japoneses. Sus cuadrados de sésamo negros, pequeños y perfectos cubos de pasta de sésamo pura, ligeramente endulzados con miel, hacen un regalo único para los amigos en casa. Pero el helado de sésamo negro, cubierto con semillas de sésamo blancas recién molidas, es un tratamiento crucial para probar.

• Senbei: Estas no son las galletas de arroz compradas en la tienda. Los senbei, como se les conoce en Japón, vienen en multitud de sabores y son todo menos aburridos. Las galletas se hornean o se asan a la parrilla, y luego se recubren con condimentos como el wasabi, la sal, la salsa de soja, el pimiento rojo, el shiso o las algas. Las galletas de arroz típicas son livianas y aireadas, pero tienen un sabor un poco más fuerte y al mismo tiempo mantienen un crujido satisfactorio. Ordene uno o dos senbei calientes para comer en el lugar, y luego compre una bolsa de Mochiyaki Senbei para merendar en casa.

Tours de comida

Para obtener la mejor experiencia de Nishiki Market, es una buena idea reservar con anticipación un tour de comida. Un guía local explicará algunos de los ingredientes más ilegibles visualmente (como los ladrillos duros y largos de katsuobushi), y podrás degustar una variedad de platos y dulces tradicionales. Los tours hacen que el proceso de muestreo sea un ejercicio menos intimidante, y también saldrá del mercado después de haber aprendido un poco sobre los fundamentos de la cocina japonesa.

Llegar allí

El mercado Nishiki está abierto de 9:00 a.m. a 6:00 p.m., y muchas tiendas están cerradas los miércoles. Para llegar allí desde la estación de Kioto, tome la línea de metro Karasuma hasta la estación Shijo y salga por la puerta oriental. El Mercado Nishiki corre paralelo a la calle Shijo-dori, extendiéndose hacia el este desde Karasuma-dori hasta el Santuario Nishiki-Tenmangu.