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Ver a un león en su hábitat natural es una de las vistas más humildes e impresionantes que un safari africano puede ofrecer. Sin embargo, mientras presenciar un asesinato es el premio final, es más probable que veas a alguien que duerme que en la búsqueda activa de la cena. Los leones pasan hasta 20 horas al día en reposo, y son más activos al atardecer y al amanecer. Son las especies de gatos salvajes más sociables de la vida, que viven en el orgullo y que generalmente consisten de entre cinco y diez leones adultos. Trágicamente, los leones están amenazados por la expansión humana en toda África, con un documento de 2015 que profetiza que las poblaciones podrían caer hasta en un 50% en los próximos 20 años.
Los mejores lugares para ver los leones: Diríjase al Parque Transfronterizo Kgalagadi en la frontera de Sudáfrica y Botswana, o al Parque Nacional Serengeti de Tanzania durante la migración de los ñus.
Elefante
No hay nada como la primera vez que ves un elefante africano en la naturaleza. Como el animal terrestre vivo más grande en la Tierra, solo su tamaño es abrumador; pero muchos visitantes también se sienten atraídos por el aura tangible de sabiduría de los elefantes. Los elefantes se encuentran en una amplia variedad de hábitats subsaharianos, incluidos bosques, desiertos y sabanas. Son herbívoros, procesando hasta 990 libras / 450 kilogramos de vegetación por día. Aunque la mayoría de los elefantes son pacíficos por naturaleza, pueden ser peligrosos si son provocados; sin embargo, están mucho más en riesgo de los humanos que nosotros.
Los mejores lugares para ver elefantes: Grandes manadas de elefantes recorren el Parque Nacional Hwange en Zimbabwe y el Parque Nacional Chobe en Botswana.
Jirafa
Como el animal más alto de la Tierra, pensarías que las jirafas serían fáciles de detectar en un safari. Sin embargo, sus distintivas marcas marrones y blancas sirven como un camuflaje excepcionalmente bueno, y no es raro que las jirafas simplemente se materialicen fuera del arbusto a pocos pies de distancia. Hay nueve subespecies encontradas en el África subsahariana, todas las cuales cuentan con lenguas azules, protuberancias en forma de cuernos rechonchos en sus cabezas y, por supuesto, escotesos cuellos largos. Para poder beber sin perder la conciencia, el cuello de la jirafa contiene venas y válvulas especiales que regulan el flujo de sangre a su cabeza.
Los mejores lugares para ver jirafas: Encuentra grandes manadas de jirafas Masai en el Serengeti, o dirígete al Parque Nacional Murchison Falls en Uganda para ver la jirafa de Rothschild en peligro de extinción.
Leopardo
El escurridizo leopardo africano es una subespecie de leopardo que solo se encuentra en el África subsahariana. A pesar de su amplio rango, los leopardos se encuentran entre los animales de safari más difíciles de ver, ya que son nocturnos y excepcionalmente cautelosos con los humanos. Los leopardos utilizan los árboles como plataformas de observación y para la protección, y es allí donde se los ve con mayor frecuencia durante las horas del día. Son animales solitarios con habilidades depredadoras excepcionales, que incluyen la habilidad de trepar, nadar y arrastrar presas que pesan hasta tres veces su peso corporal en los árboles. Los leopardos están clasificados como Vulnerables en la Lista Roja de la UICN.
Los mejores lugares para ver leopardos: La Reserva de Caza Sabi Sands de Sudáfrica y el Parque Nacional South Luangwa en Zambia son famosos por los avistamientos de leopardos.
Rinoceronte
La forma más fácil de identificar las dos especies de rinocerontes de África es por la forma de su labio inferior: cuadrado para rinocerontes blancos y señalado para rinocerontes negros. La supervivencia de ambas especies está amenazada por la caza furtiva generalizada de rinocerontes, y se considera que el rinoceronte negro está en peligro crítico con menos de 5,000 individuos en libertad. Los rinocerontes blancos son más numerosos y, por lo tanto, más fáciles de detectar, especialmente en el sur de África. De vista corta y generalmente solitarios, los rinocerontes se encuentran entre los mamíferos terrestres más pesados. Un rinoceronte blanco macho adulto tiene un promedio de alrededor de 5,100 libras / 2,300 kilogramos.
El mejor lugar para ver Rhino: El Parque Nacional Etosha en Namibia es una historia de éxito en la conservación del rinoceronte, con una próspera población de rinocerontes negros y una buena posibilidad de detectar también rinocerontes blancos.
Leopardo cazador
El más delgado de los grandes felinos de África, el guepardo, es una especie excepcionalmente hermosa conocida por su increíble velocidad. Son capaces de ráfagas cortas de hasta 70 mph / 112 kmph, lo que los convierte en el animal terrestre más rápido del mundo. Sin embargo, a pesar de su velocidad, los guepardos suelen ser robados por otros depredadores más poderosos. Son una especie vulnerable con solo 6.600 individuos en libertad, incluida una pequeña población de alrededor de 40 individuos en Irán. Los guepardos se encuentran en todo el sur y este de África, en espacios abiertos que les permiten alcanzar su velocidad máxima mientras persiguen a sus presas.
Los mejores lugares para ver guepardo: El Maasai Mara proporciona un hábitat ideal para el guepardo. Alternativamente, rastree el guepardo rehabilitado a pie en la Reserva de Caza Okonjima en Namibia.
Búfalo
Los búfalos africanos tienen una construcción robusta y distintivos cuernos fusionados. Son pastores, generalmente se mueven en manadas, sin depredadores naturales, excepto los leones y cocodrilos. A diferencia de otras especies de búfalos salvajes, el búfalo africano nunca ha sido domado con éxito, gracias a su naturaleza naturalmente agresiva e impredecible. Aunque ver una manada de búfalos por toda la sabana es sin duda un espectáculo inolvidable, es importante tratar a estos animales con respeto. Son responsables de múltiples muertes humanas cada año y se consideran una de las especies más peligrosas del continente.
Los mejores lugares para ver Buffalo: El Parque Nacional Katavi en Tanzania es famoso por sus enormes rebaños de búfalos. El Parque Nacional Chobe es otra buena apuesta.
Hipopótamo
Los hipopótamos son comunes en los ríos, pantanos y lagos del sur y este de África. Habitualmente, se encuentran en grupos de hasta 100 individuos, los hipopótamos pasan la mayor parte de su vida en el agua, dejando sus hogares acuáticos para pastar en las orillas del río al atardecer. Tienen varias adaptaciones fascinantes, como patas palmeadas, colmillos caninos grandes y la capacidad de segregar un tipo de protector solar natural. Los hipopótamos machos son territoriales, y al igual que los búfalos, pueden ser excepcionalmente agresivos cuando son provocados. Del mismo modo, tenga especial cuidado de nunca interponerse entre una madre hipopótamo y su cría.
Los mejores lugares para ver los hipopótamos:El valle de Luangwa de Zambia es el hogar de la mayor concentración mundial de hipopótamos. El Delta del Okavango en Botswana también está lleno de ellos.
Cocodrilo del Nilo
Después del cocodrilo de agua salada, los cocodrilos del Nilo son el reptil viviente más grande del mundo, con el más grande registrado de más de 20 pies / 6 metros. Se encuentran en todo el África subsahariana en una variedad de hábitats acuáticos que incluyen lagos, ríos y deltas. Los cocodrilos están bien camuflados cuando están en el agua, y se ven a menudo tomando el sol en la orilla del río. Han existido durante millones de años, y con una piel fuertemente blindada y mandíbulas excepcionalmente fuertes, ciertamente parecen prehistóricas. Los cocodrilos del Nilo son depredadores perfectos, empleando tácticas de emboscada para tomar por sorpresa a sus presas.
El mejor lugar para ver cocodrilos: Observa manadas de ñus y cebras cruzando el río Mara durante la migración anual del este de África para ver a los cocodrilos del Nilo en acción.
Cebra
Hay tres especies de cebra en África; la cebra de los llanos más comúnmente vista en África oriental y meridional, y la montaña más rara y las cebras de Grévy. Aunque pueden parecer caballos domésticos, las cebras son casi imposibles de domesticar; mientras que sus patrones distintivos de rayas son tan únicos para cada individuo como las huellas dactilares de un humano. Las cebras viven en el pasto y, en algunas áreas, forman grandes manadas migratorias para buscar los mejores pastos. Durante la migración, a menudo forman una relación mutuamente beneficiosa con otra especie africana, el ñu.
Los mejores lugares para ver cebra: Para números absolutos, no se puede vencer al Serengeti o al Maasai Mara durante la temporada de migración. Para ver la cebra de Grévy en peligro de extinción, diríjase a Lewa Wildlife Conservancy en el norte de Kenia.
