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Shiwasu es una palabra japonesa para diciembre que literalmente significa "los maestros corren". Esta palabra refleja el mes más ocupado del año. ¿Cómo pasan los japoneses el final de año?
Preparaciones del año nuevo japonés
Durante diciembre, se celebran reuniones de bounenkai (fiestas del olvido del año) entre compañeros de trabajo o amigos en Japón. Es una costumbre japonesa enviar oseibo (regalos de fin de año) en esta época del año. Además, es costumbre escribir y enviar por correo nengajo (postales japonesas de Año Nuevo) en diciembre para que se entreguen el día de Año Nuevo.
En el solsticio de invierno, se observan algunas tradiciones japonesas, como comer kabocha y tomar un baño de yuzu (yuzu-yu). La razón de ello es nuestro deseo de mantenernos saludables durante el invierno al mantenernos calientes y comer alimentos nutritivos.
Una importante costumbre japonesa de fin de año es oosoji, lo que significa una limpieza exhaustiva. En contraste con la limpieza de primavera que es común en los EE. UU., El oosoji se practica tradicionalmente cuando el clima es más bien frío. Es importante que los japoneses den la bienvenida a un nuevo año con un estado limpio, y todas las limpiezas se realizan en el hogar, el trabajo y la escuela antes de las vacaciones de Año Nuevo.
Decoraciones
Cuando se realiza la limpieza, las decoraciones de Año Nuevo generalmente se colocan antes del 30 de diciembre alrededor y dentro de las casas. Un par de kadomatsu (decoraciones de pino y bambú) se coloca en la puerta principal o en la puerta. Shimekazari o shimenawa hechos con una cuerda de paja torcida, adornos de papel y una mandarina se cuelgan en varios lugares para traer buena suerte. Se dice que el bambú, el pino, las mandarinas son símbolos de longevidad, vitalidad, buena fortuna, etc. Otra decoración de Año Nuevo es el kagamimochi, que generalmente consiste en dos tortas de arroz de forma redonda, una encima de la otra.
Comida
Ya que es tradicional que los japoneses coman pastel de arroz (mochi) durante las vacaciones de Año Nuevo, el mochitsuki (golpeteo del arroz mochi para hacer mochi) se realiza al final del año. Las personas tradicionalmente usan un mazo de madera (kine) para machacar arroz mochi al vapor en la piedra o mortero de madera (usu). Una vez que el arroz se vuelve pegajoso, se corta en trozos pequeños y se forma en rondas. Como los pasteles de arroz mochi preenvasados se venden comúnmente en los supermercados hoy en día, el mochitsuki no es tan común como solía ser. Muchas personas usan máquinas automáticas para hacer mochi en casa.
Además, los alimentos de Año Nuevo (osechi ryori) se preparan antes de las vacaciones de Año Nuevo.
Viajes y vacaciones
Como muchas personas no van a trabajar desde el último fin de semana de diciembre hasta el primer fin de semana de enero en Japón, es una de las temporadas de viajes más concurridas de Japón. Después de todo el trabajo, los japoneses suelen pasar la víspera de Año Nuevo (oomisoka) bastante tranquilamente con la familia. Es tradicional comer soba (fideos de trigo sarraceno) en la víspera de Año Nuevo, ya que los fideos largos y delgados simbolizan la longevidad. Se llama toshikoshi soba (que pasa los fideos del año). Los restaurantes de Soba en todo el país están ocupados haciendo soba en la víspera de Año Nuevo.
La gente se dice "yoi otoshiwo" que significa "Pasa un buen año" al final del año.
Antes de la medianoche en la víspera de Año Nuevo, las campanas de los templos en todo Japón comienzan a tocar lentamente 108 veces. Se llama joya-no-kane. La gente da la bienvenida al nuevo año escuchando el sonido de las campanas del templo. Se dice que las campanas del templo se purifican a nosotros mismos de nuestros 108 deseos mundanos. En muchos templos, los visitantes pueden golpear joya-no-kane. Puede que tenga que llegar temprano para participar en tocar las campanas.
