Vacunas para viajes a África

África es un enorme continente formado por 54 países muy diferentes, y como tal, hablar de vacunas de viaje en términos generales es difícil. Las vacunas que necesitará dependerán en gran medida de a dónde vaya. Por ejemplo, si se dirige a la jungla de la República Democrática del Congo, tendrá que pasar mucho más tiempo en la clínica de viajes que si estuviera visitando las ciudades del primer mundo del Cabo Occidental de Sudáfrica. Dicho esto, hay varias vacunas que se aplican sin importar a dónde vayas.

Tenga en cuenta que la siguiente no es una lista completa. Asegúrese de buscar el consejo de un profesional médico al momento de decidir su horario de vacunación.

Vacunas de rutina

Al igual que con todos los viajes al extranjero, es una buena idea asegurarse de que sus vacunas de rutina estén actualizadas. Estas son las vacunas que debería haber tenido de niño, incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y las vacunas contra la varicela, la poliomielitis y la difteria, el tétanos y la tos ferina. Si viaja con niños, asegúrese de que hayan recibido sus vacunas de rutina y consulte con su médico para ver si está listo para un refuerzo.

Vacunas recomendadas

Existen algunas vacunas que no son estándar en los Estados Unidos o Europa, pero que definitivamente son una buena idea para quienes viajan a África. Estas incluyen vacunas contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea, que pueden contraerse a través de alimentos y agua contaminados. La hepatitis B se transmite a través de los fluidos corporales y existe un riesgo de contaminación a través de la sangre no examinada (si tiene que ir al hospital) o por contacto sexual con una nueva pareja. Finalmente, la rabia es un problema en toda África y puede ser transmitida por cualquier mamífero, incluidos los perros y los murciélagos.

Vacunas obligatorias

Si bien son altamente recomendables, todas las vacunas mencionadas anteriormente son opcionales. Sin embargo, hay algunos que no lo son, y de estos, la fiebre amarilla es, con mucho, el más común. Para muchos países africanos, la prueba de vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito legal, y se le negará la entrada si no tiene pruebas con usted. Deberá consultar con la embajada de su destino elegido para saber si esta condición se aplica a usted, pero en general, la vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito para todos los países en los que la enfermedad es endémica.

A menudo, los países no endémicos le pedirán una prueba de vacunación si está viajando o ha pasado recientemente un tiempo en un país con fiebre amarilla. Para obtener una lista de todos los países con fiebre amarilla, consulte el mapa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Enfermedades específicas del país

Dependiendo del país y la región que planea visitar, puede haber varias otras enfermedades endémicas contra las que tendrá que vacunarse. Algunos países subsaharianos (incluidos Kenia, Uganda, Etiopía y Senegal) forman parte del "Cinturón de la meningitis" de África, y se recomiendan encarecidamente las vacunas contra la meningitis meningocócica. La malaria es un problema para muchos países subsaharianos, y aunque no existe una vacuna contra la malaria, puede tomar profilácticos que reducen la probabilidad de infección dramáticamente.

Existen otras enfermedades contra las que no se puede vacunar, como el virus Zika, el virus del Nilo Occidental y la fiebre del dengue. Todos estos se propagan por los mosquitos, y la única forma de evitar la infección es evitar ser mordidos, aunque las vacunas para el virus del Zika se encuentran actualmente en ensayos clínicos. Mientras tanto, las mujeres embarazadas y las que están planeando quedarse embarazadas deben discutir los riesgos del Virus del Zika con cuidado con su médico antes de reservar un viaje a un país endémico del Zika.

Visite el sitio web de los CDC para obtener información detallada sobre las enfermedades que prevalecen en cada país africano.

Planificación de su horario de vacunación

Algunas vacunas (como la para la rabia) se administran por etapas durante varias semanas, mientras que ciertos profilácticos contra la malaria deben tomarse durante dos semanas antes de la salida. Si su médico local o clínica de viajes no tiene las vacunas correctas en stock, deberán solicitarlas especialmente para usted, lo que puede llevar tiempo. Por lo tanto, para asegurarse de recibir las vacunas que necesita, es una buena idea reservar una consulta inicial con su médico varios meses antes de su aventura en África.