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El icónico Everglades es el desierto subtropical más grande de los Estados Unidos continentales, una vez que llega desde el área de Orlando en Florida Central hasta la Bahía de Florida. Era un enorme desierto de humedales que contenían marismas de aserrín, pantanos de agua dulce, manglares, pinares y hamacas de madera dura.
Los nativos americanos que vivían allí lo llamaron Pa-hay-Okee, que significa "aguas cubiertas de hierba". La palabra Everglades viene de la palabra "para siempre" y "glades", una antigua palabra inglesa que significa "un lugar abierto y cubierto de hierba". En 1947, el gobierno reservó 1.5 millones de acres, una pequeña fracción de los Everglades, para protección como el Parque Nacional de los Everglades.
Visitando el Parque Nacional Everglades
El parque es inmenso y se tarda varias horas en conducir de un extremo a otro. Puede parecer difícil saber por dónde empezar, ya que gran parte del parque es pantanoso e inaccesible en automóvil. Comience en uno de los centros de visitantes del parque:
Centro de visitantes de Ernest Coe Está ubicado en la entrada principal del parque en Homestead. El centro ofrece exhibiciones educativas, películas de orientación, folletos informativos y una librería. Una serie de senderos populares comienzan a poca distancia. (Ubicado en 40001 State Road 9336 en Homestead)
Centro de visitantes de Shark Valley se encuentra en Miami y ofrece exhibiciones educativas, un video del parque, folletos informativos y una tienda de regalos. Shark Valley Tram Tours ofrece excursiones guiadas en tranvía, alquiler de bicicletas, aperitivos y refrescos, y dos senderos cortos para caminar se encuentran fuera del sendero principal. (Ubicado en 36000 SW 8th Street. Miami, en Tamiami Trail / US 41, 25 millas al oeste de la Florida Turnpike / Rte 821)
Centro de Visitantes Flamingo ofrece exhibiciones educativas, folletos informativos, instalaciones para acampar, cafetería, rampa pública para botes, tienda de marina y senderos para caminatas y piragüismo ubicados cerca del centro de visitantes. (Ubicado a 38 millas al sur de la entrada principal, cerca de la Florida Turnpike / Rte 821, cerca de la ciudad de Florida)
Centro de visitantes de la costa del golfo en Everglades City es la puerta de entrada para explorar las Diez Mil Islas, un laberinto de islas de manglares y vías fluviales que se extiende hasta Flamingo y la Bahía de Florida. El centro ofrece exhibiciones educativas, películas de orientación, folletos informativos, excursiones en barco y alquiler de canoas. (Ubicado en 815 Oyster Bar Lane en Everglades City)
Lo más destacado del Parque Nacional Everglades
Programas dirigidos por guardabosques: Cada uno de los cuatro centros de visitantes ofrece programas dirigidos por guardabosques que van desde visitas guiadas hasta charlas sobre especies animales específicas.
Tour en tranvía al valle del tiburón: Este excelente recorrido narrado de dos horas en tranvía sale varias veces al día y completa un circuito de 15 millas donde se pueden ver caimanes y muchas especies de animales y aves.
Camino Anhinga: Este sendero autoguiado serpentea a través de un pantano de aserrín, donde se pueden ver caimanes, tortugas y muchas especies de aves, como anhingas, garzas, garzas y otros, especialmente durante el invierno. Este es uno de los senderos más populares del parque debido a su abundancia de vida silvestre. (A cuatro millas del centro de visitantes de Ernest Coe)
Tour en bote por el desierto de los manglares: Este tour privado en barco dirigido por un naturalista recorre la parte densa y pantanosa de los Everglades, donde el agua es salobre. Puede observar caimanes, mapaches, gato gato, ardilla zorro de mangle y una variedad de especies de aves, incluido el cuco del manglar. El recorrido dura una hora y 45 minutos, y el bote pequeño tiene capacidad para seis personas. (Centro de visitantes de la costa del golfo)
Paseo marítimo de Pahayokee y mirador: Este elevado paseo marítimo y plataforma de observación en un circuito fácil de caminar ofrece vistas panorámicas del famoso "río de hierba". (A 13 millas del centro de visitantes de Ernest Coe)
Sendero del lago oeste: Este sendero de paseo marítimo autoguiado de media milla recorre un bosque de manglares blancos, manglares negros, manglares rojos y arbustos hasta el borde del lago West. (Siete millas al norte del Centro de Visitantes Flamingo)
Sendero del paseo marítimo de Bobcat: Este sendero de paseo marítimo autoguiado de media milla recorre las pastas de aserrín y los bosques de madera dura tropical. (Justo al lado de la calle del tranvía detrás del Centro de Visitantes de Shark Valley)
Sendero Hamaca De Caoba: Este sendero peatonal autoguiado de media milla serpentea a través de una densa "hamaca" de vegetación que incluye gumbo-limbo, plantas de aire y el árbol de caoba vivo más grande de los Estados Unidos. (20 millas del centro de visitantes de Ernest Coe)
Diez mil cruceros por la isla: Este crucero privado, narrado por naturalistas, recorre la parte de agua salada de los Everglades y el bosque de manglares más grande del mundo. En el crucero de 90 minutos puede espiar manatíes, águilas calvas, águilas pescadoras, espátulas rosadas y delfines. (Centro de visitantes de la costa del golfo)
Paseos en aerobote: Dado que la mayoría del Parque Nacional Everglades se maneja como área silvestre, las lanchas aéreas están prohibidas dentro de la mayoría de sus límites. La excepción es una sección más nueva en el área norte que se agregó como terreno de parque en 1989. Los operadores privados de aeronaves pueden ofrecer tours en esta área. Se encuentran fuera de U S 41 / Tamiami Trail entre Naples y Miami.
- Editado por Suzanne Rowan Kelleher
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