Museo Flotante de Belfast, el Venerable HMS Caroline

HMS Caroline es la atracción marítima más nueva de Irlanda y una emocionante adición al Titanic Quarter de Belfast: justo al final de la impresionante experiencia multimedia que es Titanic Belfast, el venerable crucero ligero de clase C de la Royal Navy es el último sobreviviente de la batalla. de jutlandia. Y ahora un museo flotante. Pero, ¿puede HMS Caroline defenderse de la gigantesca competencia del RMS Titanic, mucho más famoso?

Se puede, y vale la pena una visita.

Introducción a HMS Caroline

Echemos un vistazo a la historia de HMS Caroline en la Royal Navy primero, lo que también ayudará a comprender por qué grandes partes de la nave hoy se ven muy diferentes a las de su apogeo de 1916.

HMS Caroline fue construida por Cammell Laird de Birkenhead y comisionada el 4 de diciembre de 1914, sirviendo en el Mar del Norte durante toda la Primera Guerra Mundial, uniéndose por primera vez a la Gran Flota en Scapa Flow como líder de la Flotilla del 4º Destructor. Como parte del Cuarto Escuadrón de Cruceros Ligeros, HMS Caroline luchó en la Batalla de Jutlandia (ver más abajo), comandada por el Capitán Henry R. Crooke. Durante su servicio activo, vio muchas conversiones, incluso ganando una plataforma para el lanzamiento de aviones de combate para atacar a las aeronaves enemigas.

Después de un período en la Estación de las Indias Orientales de 1919 a 1922, HMS Caroline fue puesta en reserva, luego se reactivó a principios de 1924 como cuartel general y barco de entrenamiento para la División de Ulster de la Royal Naval Volunteer Reserve en Belfast, perdiendo armas y algunas calderas en el proceso.

En la Segunda Guerra Mundial, HMS Caroline se convirtió en el cuartel general de la Royal Navy en Belfast, superando rápidamente al barco en sí y acumulando instalaciones en tierra, incluido el Castillo de Belfast. Después de la guerra, el barco fue transferido nuevamente a la Reserva Real Voluntaria Naval como un establecimiento de entrenamiento flotante.

El HMS Caroline solo fue dado de baja en diciembre de 2009, en ese momento era el segundo barco comisionado más antiguo de la Royal Navy, y solo el HMS Victory la superaba.

También es una de las tres naves de la Royal Navy que sobrevivieron y que vieron el servicio en la Gran Guerra.

La batalla de Jutlandia

La batalla de Jutlandia (en alemán el Skagerrakschlacht fue la batalla naval más grande de la Primera Guerra Mundial, y la única batalla que enfrentó a los buques de guerra contra los buques de guerra a escala masiva; la Gran Flota de la Marina Real Británica la luchó contra la Flota de alta mar de la Armada Imperial Alemana el 31 de mayo y el 1 de junio. 1916, en el mar del Norte, frente a la península danesa de Jutlandia.

El plan alemán era atraer partes de la Gran Flota a la batalla abierta, destruyéndolas en la batalla, principalmente para romper el bloqueo británico de Alemania y recuperar el acceso al Atlántico. El 31 de mayo, las flotas británicas y alemanas se enfrentaron entre sí mucho antes de que el plan alemán hubiera estimado, lo que llevó a una batalla en la que se hundieron 14 barcos británicos y 11 alemanes.

Básicamente, la Batalla de Jutlandia terminó en un empate, con ambos adversarios regresando a puerto para lamer sus heridas, pero también con ambos bandos reclamando la victoria. Pero mientras la Royal Navy perdió más barcos y tuvo el doble de bajas humanas, la flota alemana no logró romper el bloqueo. Para la Alemania imperial, los días de los principales enfrentamientos de las fuerzas de la superficie habían terminado, y los almirantes se concentraron en la guerra submarina.

HMS Caroline Hoy

HMS Caroline, como puede verla ahora, definitivamente no es la HMS Caroline que entró en servicio en 1916: se hicieron demasiados cambios con el tiempo, algunos durante la Primera Guerra Mundial, muchos durante su carrera en años posteriores. En 2011, el debate se extendió sobre qué hacer con el barco. Mientras que una escuela de pensamiento abogó por una reconstrucción parcial y un amarre en Belfast como museo, otra pidió una reconstrucción completa (sin especificar el estado real) y una transferencia a Portsmouth, al Museo Nacional de la Royal Navy (NMRN). El primero ganó y el NMRN ahora tiene una presencia activa en Belfast.

Lo que resultó en un híbrido ligeramente extraño. El frente del HMS Caroline es una gran cosecha de la Gran Guerra, con el elegante arco que se extiende dramáticamente, las armas apuntando hacia el frente y el nido del cuervo (que no estaba allí en 1914) brindando un buen punto de vista.

La parte de atrás, sin embargo, está dominada por la enorme caseta de cubierta que casi parece un moderno hangar para helicópteros. Y aunque se han agregado réplicas de armas, hay algunas omisiones más o menos evidentes. Las más notables son las anclas, los botes salvavidas y los tubos de torpedo que faltan (de los cuales se hace mucho en la exposición … lo que hace que su ausencia sea más notable).

La apariencia externa de HMS Caroline, por lo tanto, no es muy convincente para el experto, pero supongo que "lo suficientemente cerca" para el visitante ocasional.

Dicho esto: el deckhouse se aprovechó como cine, que muestra una película breve pero completa sobre la Batalla de Jutlandia, que destaca el costo humano y las decisiones de comando, sacrificando detalles minuciosos para hacer ocho muy interesantes (e históricamente correcto) minutos. Con efectos de sonido que realmente tienden a ensordecerse.

Las cubiertas inferiores del HMS Caroline son áreas de exhibición, con algunas reconstruidas fielmente (hasta la polla manchada con natillas servidas en el desorden del oficial), otras con pantallas multimedia e interactivas. Con muchas oportunidades para experiencias prácticas. Desde decodificar mensajes hasta disparar torpedos, desde hacer señales hasta dirigir la nave (que fue una simulación tan buena que logré no solo cruzar entre otras dos naves, ignorando todas las alarmas sino también colisionando con una … diversión).

Es HMS Caroline Vale la pena una visita?

Si desea ver un barco de la Gran Guerra completamente conservado, tenga cuidado: HMS Caroline no lo es, se han realizado demasiadas alteraciones, y no se ha invertido. Una vez más, el barco tuvo una carrera mucho más larga que sus primeros cuatro años, y esto se refleja en el estado en el que se conserva, en deckhouse y todo.

Si quieres explorar un verdadero barco de combate y aprender sobre todas las cosas de la Marina, estás en el lugar. Con la ayuda de audífonos, puede escuchar muy buenas explicaciones de las áreas históricas (hay varios idiomas disponibles), y las áreas no históricas están llenas de diversión y actividades para todas las edades.

Uno de los puntos fuertes de HMS Caroline es la accesibilidad: la mayoría de las cubiertas se pueden alcanzar en un elevador, y las áreas más difíciles se pueden explorar virtualmente en la exposición. Los visitantes con problemas de movilidad nunca deben intentar las muchas escaleras empinadas, pero están bien atendidos. Un sobresaliente en esto!

Entonces, al final del día, recomendaría sinceramente a HMS Caroline para cualquier persona interesada en la historia marítima o naval.

Información esencial sobre HMS Caroline

• Ubicación: Alexandra Dock, Queen's Road, Queen's Island, Belfast, BT3 9DT: si conduce, siga las indicaciones hacia Titanic Quarter, luego pase Titanic Belfast, la entrada a HMS Caroline estará a la izquierda detrás de Titanic Studios.
• Transporte público: Titanic Quarter Station es la estación de tren más cercana, que se conecta a través de una pasarela peatonal al Titanic Quarter. Los autobuses asignados a los Servicios de Metro 26, 26B, 26C y Airport Express 600A / 600B desde el centro de Belfast se conectan al Titanic Quarter.
• Estacionamiento: disponible justo al lado del barco, aunque en números limitados.
• Horario de apertura: todos los días de 10 am a 6 pm, última admisión a las 5 pm
• Cuotas de admisión: adultos £ 12, niños (5-15) £ 5, concesiones disponibles: la cuota de admisión incluye auriculares y receptores para una visita autoguiada (disponible en inglés, italiano, español, alemán, francés y chino).
• Restricciones de admisión: los tacones altos con un diámetro de menos de una pulgada no están permitidos (esto no pareció aplicarse durante mi visita, aunque …pero la autoconservación debería activarse), y el acceso durante la marea alta puede ser problemático para los visitantes con problemas de movilidad (llamar antes por teléfono para las horas de marea).
• Tiempo estimado necesario: el sitio web de HMS Caroline recomienda 90 minutos, pero tiendo a decir dos horas o más si desea ver todo a un ritmo moderado y disfrutar de algunas de las actividades.
• Comida y bebida: hay una cafetería a bordo, que sirve tartas y aperitivos ligeros a precios razonables … ¡Le recomendamos el estofado irlandés!
• Tienda de souvenirs: ubicada en la cubierta principal, con una selección decente de libros históricos y otros souvenirs … incluyendo imanes de nevera con los gatos del barco.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó una entrada complementaria para fines de revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.