Una guía de viaje de presupuesto a Priceline Pros y contras

Priceline.com se promueve como un lugar para encontrar las mejores ofertas en tarifas aéreas, alquileres de automóviles y estadías en hoteles. Pero viene con algunos pros y contras.

La plataforma permite a las compañías de viajes llenar productos no vendidos. Por supuesto, los precios están descontados. Pero algunos ingresos son mejores que nada.

Al igual que las compañías de viajes deben hacer algunos sacrificios, los viajeros con presupuesto que están decididos a utilizar Priceline también deben resignarse a las ventajas y desventajas de ofertar por servicios invisibles que pueden no satisfacer sus necesidades.

Pros y contras de Priceline

Es bastante simple: ingresa fechas para viajes de ida y vuelta y cuánto le gustaría pagar. A veces, las aerolíneas aceptan su oferta baja porque enfrentan la posibilidad de un asiento vacío y no ingresos. Puedes comprar hasta ocho boletos por cada viaje. Si lo rechazan, puede volver a intentarlo a un precio diferente o para diferentes fechas y destinos.

El inconveniente: no puede acumular millas de viajero frecuente y se le puede asignar cualquier vuelo entre las 6 a.m. y las 10 p.m. de tu dia elegido Una vez que Priceline selecciona su vuelo a su precio, se cargará su tarjeta de crédito. Sin cambios. No hay reembolsos por ninguna razón.

En los hoteles, Priceline ahora te permite volver a intentarlo en un lugar donde no has conseguido aterrizar una habitación después de 24 horas (el límite era de 72 horas). Se permiten nuevas ofertas inmediatamente si está dispuesto a cambiar fechas y ubicaciones dentro de un mercado.

Claramente, las personas felices con el enfoque de Priceline superan en número a las quejas. Pero la finalidad es la parte pegajosa de la ecuación. Ese es un lugar donde decenas de nuevos competidores están haciendo cambios en el modelo.

Variaciones del modelo de Priceline

Las propias aerolíneas se cansaron de que los webmasters llenaran sus asientos vacíos. En un movimiento sin precedentes, seis grandes formaron Hotwire.com. Aquí, obtienes una respuesta a tu consulta de precio casi de inmediato. Al igual que con Priceline, usted elige las fechas y las áreas de destino, y Hotwire ofrece opciones en varios niveles de precios sin revelar los nombres de los proveedores. A diferencia de las ofertas en Priceline, usted no tiene ninguna obligación de comprar. Se permiten las compras en el mismo día en pasajes aéreos, hoteles, paquetes vacacionales y autos de alquiler. Sin embargo, para los autos de alquiler, la búsqueda debe comenzar al menos dos horas antes de la hora de recogida en el lugar de alquiler deseado.

Existen los subastadores de Internet "a la antigua" que venden únicamente al mejor postor. eBay es famoso por esto, pero otras subastas están creciendo. La atracción aquí podría ser variedad: Una búsqueda de rutina reveló no menos de 458 subastas de alojamiento, 254 subastas separadas para tiempos compartidos, 644 para libros de viajes y 1668 para boletos de viaje.

Hubo varias otras subastas de viajes en línea que intentaron copiar el modelo de Priceline o al menos modificarlo. Ellos fallaron. En algunos casos, no tenían el músculo financiero para sobrevivir. En otros, los consumidores simplemente nunca los encontraron en el ciberespacio. Hotwire sobrevivió como un fuerte retador. Muchos otros no lo hicieron.

Quedarse atrapado en la web

Algunos viajeros con poco presupuesto terminarán descontentos con estas empresas, tal como lo han hecho con Priceline. Algunos culparán el problema de la publicidad engañosa, el servicio malicioso o la impresión que es demasiado buena.

En muchos de esos casos, el verdadero culpable será un apresurado dedo del ratón.

La naturaleza de estos acuerdos requiere decisiones rápidas. Esa es tanto su bendición como su maldición. Un cliente que compra antes de comprender las reglas se arrepentirá de iniciar sesión ese día.

El problema es que muchos de estos nuevos sitios son muy similares.Los consumidores se dejan llevar por una sensación de seguridad porque dominan una, y por lo tanto asumen que los entienden a todos.

A continuación, eche un vistazo a algunas de las principales diferencias entre los competidores, ya que perder cualquiera de estos matices podría costarle dinero.

Precios opacos fuera de Priceline y Hotwire

En un momento, había al menos una docena de sitios de precios opacos más allá de Hotwire y Priceline. La mayoría ya no existe, tal vez debido en parte al proceso de fusión y adquisición tan común en la industria de viajes en línea.

Travelocity hizo un gran revuelo con sus ofertas de Top Secret Hotels, que aparecerían en las búsquedas de destinos. Se ha ido, pero en un sitio hermano anterior, Lastminute.com todavía usa el concepto y el nombre de marca registrada. Una vez, Sabre fue propietaria de Lastminute.com y Travelocity, pero cada una se vendió y parece que Lastminute fue el lugar elegido por la franquicia.

Al igual que en el procedimiento de Hotwire, Top Secret Hotels le pide que pague un precio determinado por una propiedad desconocida, aunque se le da una descripción de los servicios y la ubicación general. Le mostrarán un precio "regular" y el precio de venta. Un mapa delineará la zona en la que se encuentra la propiedad. Las compras no son reembolsables.

Booking.com una vez tuvo una característica de "Hotel Oculto". Ahora es parte de la familia de sitios de Priceline. Pero HotelDirect.co.uk ofrece un servicio opaco para hoteles de cuatro y cinco estrellas llamado "Gemas ocultas".

Getaroom.com tiene un enfoque ligeramente diferente. Les piden a los viajeros que los llamen "tarifas secretas no publicadas" si no aparece un precio atractivo.

Parece que los planes ambiciosos para destronar a los líderes en esta área tienden a esfumarse. Muchas veces, simplemente no pueden adquirir el inventario diario de habitaciones disponibles con las compañías opacas establecidas. Sea cual sea la opción de precios opacos que elija, no asuma que es similar a otras opciones que ha probado. Lea los términos cuidadosamente.

¿Que sigue?

Las opciones de precios opacos parecen estar bien establecidas, pero como hemos notado, los retadores recién llegados a menudo fallan. Aparte de los hoteles, los alquileres de automóviles y las aerolíneas, ¿qué servicios tienen más probabilidades de probar este enfoque?

Tenga en cuenta que las opciones como esta aparecerán y desaparecerán, pero el viajero con presupuesto inteligente considera los precios opacos solo en ciertas situaciones y como parte de una estrategia general. Por encima de todo, la consideración más importante para estas compras es un conocimiento profundo de las reglas.