Tour del Valle de la Muerte: fotos y direcciones

De camino al valle de la muerte

La clave para una gran exhibición de flores silvestres del Valle de la Muerte es la abundante lluvia de invierno. Las mejores floraciones se producen cuando la primera lluvia cae en septiembre u octubre, seguida de una lluvia superior a la media durante el invierno. Sin embargo, el agua no es suficiente. También toma calor, y el viento no sopla demasiado, o secará todo.

Cuando llega un año en el que todo sale bien, las flores de flores silvestres del Valle de la Muerte son espectaculares, pero las flores son fugaces. La mayoría de las vistosas flores silvestres del desierto tienen prisa por brotar, crecer y cultivar semillas antes de que vuelva el calor y la sequedad. Las floraciones de flores silvestres del Valle de la Muerte comienzan en las elevaciones más bajas, por lo general, desde mediados de febrero hasta mediados de abril. Las flores silvestres todavía pueden estar floreciendo en las elevaciones más altas del Valle de la Muerte (más de 5,000 pies) en julio.

En 2005 y 2016, Death Valley experimentó las condiciones perfectas que llevaron a una temporada de flores silvestres tan espectacular que llegó a ser noticia en todo el país. No todos los años veremos flores silvestres tan abundantes, pero encontrarás algunas flores agradables casi todos los años.

Encontrará actualizaciones de flores silvestres vinculadas desde el sitio web del Valle de la Muerte, que generalmente comienzan a fines del invierno y se publican una vez a la semana en su forma más frecuente.

Ir al Valle de la Muerte por las flores silvestres

He estado acechando la flor de la flor silvestre del Valle de la Muerte durante años y le advierto de antemano que la Madre Naturaleza es, en el mejor de los casos, voluble. Tratar de estar en el Valle de la Muerte en la cima de la floración de flores silvestres puede ser tan difícil como intentar cronometrar el mercado de valores.

Esto es lo que probé en 2010: la capacidad del hotel es limitada, por lo que, según la información inicial y las fechas pico de floración, reservé una habitación en el Furnace Creek Inn con un par de meses de antelación. Con la última fecha para cancelar la reserva, consulté el último informe del sitio web y llegué a la conclusión de que seríamos demasiado pronto para las flores silvestres en aproximadamente dos semanas. Cancelé la reserva y, como era de esperar, encontré una fecha dos semanas más tarde agotada.

Irónicamente, el clima se volvió inesperadamente cálido y la floración máxima ocurrió durante el período de nuestra reservación cancelada. No vamos a hablar sobre la rabieta del fotógrafo …

Si vas durante el período de floración general, es probable que veas algo y es más probable que retengas la cordura (y la compostura) en el proceso.

La foto de arriba fue tomada durante la temporada 2016 de floración de flores silvestres del Valle de la Muerte.

Agua mala

Antes de comenzar con este recorrido, aquí está Cómo llegar al Valle de la Muerte. Si va a quedarse, también necesitará la información en esta Guía del Valle de la Muerte.

Badwater es el lugar más bajo del hemisferio occidental y el octavo lugar más bajo del mundo. Junto con el Mar de Salton al sur de Palm Springs (-227 pies), hace de Estados Unidos el único país que tiene dos ubicaciones entre las más bajas del mundo.

Aunque la ubicación precisa del punto más bajo (-292 pies) no está marcada, un paseo desde el área de estacionamiento conduce más allá de los pozos de agua cargados de sal y de mal sabor que inspiraron el nombre del lugar. El material blanco que se ve en Badwater es casi lo mismo que la sal de mesa común, mezclada con calcita, yeso y bórax.

Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras ocasiones. Si has visto una de esas magníficas fotos de la salina, con todas esas pequeñas "paredes" formadas por la evaporación, es posible que no las encuentres durante un año seco. Cuando visitamos a principios de 2014 después de un período especialmente seco, los elementos tenían más o menos nivelados en toda la superficie.

El material blanco que se ve en Badwater es casi lo mismo que la sal de mesa común, mezclada con calcita, yeso y bórax. Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras ocasiones.

Los geólogos llaman a esta área un ejemplo de "cuenca y rango", pero en un lenguaje sencillo eso significa que se está separando. Las cordilleras Panamint y Black Mountain se están elevando a ambos lados del Valle de la Muerte, lo que hace que el fondo del valle se hunda como una cuenca. La erosión hace su parte, limpiando los escombros de las montañas y en el vacío, vertiendo casi 9,000 pies de arena, grava y cieno en millones de inundaciones, pero no puede continuar, por lo que el fondo del valle se hunde más rápido de lo que se llena.

En el estacionamiento, aléjese de Badwater y mire hacia arriba en la ladera en busca de una pequeña señal que proclama "nivel del mar". Es la mejor manera de tener una idea de cuán bajo es realmente Badwater.

Badwater también es oficialmente el lugar más caluroso del mundo y solo hay unos pocos grados más fríos en otras partes del parque a mediados del verano. Verifique estas temperaturas y precipitaciones promedio para tener una idea de qué tan malo puede ser.

Campo de golf de los diablos

Hacia el norte desde Badwater, llegará al campo de golf Devil's. Esta área, los restos del último lago del Valle de la Muerte, que desapareció hace más de 2,000 años, es lo suficientemente alta como para que las inundaciones periódicas no la suavicen. La superficie grumosa se forma cuando el agua salada se eleva a través del lodo. A medida que el agua se evapora, deja pequeños pilares de sal.

Paleta del artista

Un camino lateral desde la carretera principal te lleva a la paleta del artista.

Ubicado en el lado este del valle y a unas pocas millas al norte de Badwater, Artist's Palette es alcanzado por una carretera pavimentada de un solo sentido llamada Artist's Drive. Es una carretera de 9 millas, transitable por vehículos de pasajeros pero con giros demasiado bruscos para algo más de 25 pies.

La característica aquí es la vertiginosa gama de colores en las rocas volcánicas y sedimentarias que forman las colinas. Al conducir, verás una variedad de marrón rojizo, pero la verdadera delicia es en el mirador llamado Artist's Palette, donde aparecen los tonos desde los violetas hasta los verdes. El agua caliente jugó un papel en la formación de este colorido paisaje, aportando minerales que dan a las rocas su color. Las formaciones son especialmente bonitas (y fotogénicas) en la luz de la tarde.

Salar

Con aspecto de panal de un gigante, pero hecho de sal, este paisaje se prolonga por millas. El barro y la sal se encuentran debajo de la superficie aquí. El calor del verano seca y agrieta la superficie, y más agua se evapora a través de ellos, dejando la sal atrás y creando las "paredes" elevadas.

Cañon dorado

Continuando hacia el norte, llegará a Golden Canyon.

Este cañón tallado en agua cerca del Furnace Creek Inn es un buen lugar para una caminata de traslado si tiene dos vehículos. El sendero comienza en la boca del cañón, a 160 pies (49 m) por debajo del nivel del mar, y sube a unos 300 m (91 m) dentro de la primera milla. Esta guía te dice cómo tomar la caminata.

Vista de Zabriskie Point

Cuando llegue a la intersección de CA Hwy 178 y CA Hwy 190, puede continuar directamente hacia el norte hasta Furnace Creek y otros lugares de interés en Death Valley. Un viaje lateral corto (aproximadamente 2 millas) en la carretera 190 lo llevará a Zabriskie Point, que se encuentra a unos 750 pies sobre el valle que acaba de atravesar, con Gower Gulch en primer plano.

El paisaje en Zabriskie Point a menudo se llama "tierras baldías", que es cualquier área seca con rocas blandas profundamente erosionadas y suelo rico en arcilla. Esta vista mira hacia el oeste a través de las tierras baldías, de vuelta hacia el Valle de la Muerte y hacia las montañas en el lado opuesto. La capa de roca negra es lava que rezuma en un antiguo lecho del lago. El agua caliente trajo minerales a la mezcla (bórax, yeso, calcita) creando las capas de colores.

Desde el estacionamiento, tienes varias opciones. Lo más fácil es el sendero ligeramente empinado pero pavimentado, de 100 yardas de largo, subiendo la colina hasta Zabriskie Point, desde donde se puede ver las tierras baldías que lo rodean y, sobre ellas, el valle. Para una mirada más cercana, varias rutas de senderismo comienzan desde aquí. El Badlands Loop de 2.5 millas lo regresa a su punto de partida, pero para hacer la caminata a Golden Canyon Trailhead, necesitará un segundo vehículo en el otro lado, o estar preparado para una caminata muy larga de ida y vuelta. Antes de comenzar cualquiera de estas excursiones, converse con uno de los guardabosques en el Centro de visitantes de Furnace Creek. Pueden informarle sobre las condiciones actuales y ayudarlo a decidir si la caminata que está considerando es adecuada para usted.

Continúe aproximadamente 25 millas más allá de Zabriskie Point en CA Hwy 190 hacia el sureste y llegará al Death Valley Junction y la Ópera de Amorgosa. A partir de ahí, si vas a Las Vegas, sigue las indicaciones (que son más eficientes que muchos sistemas de GPS).

Si te vas de Death Valley, puedes seguir hacia el sur por CA Hwy 127 y regresarás a Shoshone, una de las ciudades en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.

Vista de dante

Tome el desvío aproximadamente 8 millas después de Zabriskie Point para llegar a Dante's View, que se encuentra a más de una milla sobre el fondo del valle. El camino hacia el punto de vista no es adecuado para vehículos de más de 25 pies de largo, aunque parezca fácil al comenzar, pero el último cuarto de milla es empinado (15% de grado) y lleno de curvas cerradas. Si está remolcando un remolque, encontrará dos lugares para estacionarlo.

La elevación en la vista de Dante es 5,475 pies, mirando al oeste con una vista sin obstáculos de las montañas de Panamint y la cuenca de Badwater. En un día muy claro, incluso puede ver los puntos más altos y más bajos en los Estados Unidos - Mt. Whitney y Badwater - al mismo tiempo. Cualquier día, será 15 ° F o más fresco aquí que a nivel del mar, y como el mejor momento para ir es en la mañana, eso significa que probablemente necesitará una capa adicional de ropa.

El gran letrero cerca del área de estacionamiento le indicará todo lo que puede ver.

El Dante que inspiró el nombre del punto es el escritor italiano Dante Alighieri, quien escribió el Divina Comedia que describe los nueve círculos del Infierno, adquiriendo su apodo cuando los funcionarios de la Compañía de Borax de la Costa del Pacífico visitaron aquí en 1929.

Independientemente de lo que decida hacer en este desvío, si desea ver más del Valle de la Muerte, diríjase hacia el noroeste (de la manera en que llegó) en CA Hwy 190 hasta Furnace Creek, justo al norte de donde se encuentra la carretera 127 que cruza la carretera 190.

Furnace Creek

Furnace Creek Resort se encuentra en el centro de los días turísticos más tempranos del Valle de la Muerte, y aún tiene más que ver y hacer en cualquier parte del parque.

Si está pensando en quedarse en Furnace Creek, use esta guía para enterarse de todo. Si está de paso, es posible que desee detenerse para comer, estirar las piernas, comprar gasolina o visitar el Museo Borax.

Si su tiempo es extremadamente limitado y entró en Death Valley por la ruta que describimos, su salida más rápida es CA Hwy 190 a través de Death Valley Junction. A partir de ahí, si va a Las Vegas, siga las indicaciones (que son más eficientes que muchos sistemas de GPS), o permanezca en CA Hwy 127 y regresará a Shoshone, una de las ciudades que cruzó en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.

Armonía Borax Obras

Los primeros exploradores del Valle de la Muerte estaban buscando cosas brillantes como el oro y la plata, pero Harry Spiller lo sabía mejor. Vino al Valle de la Muerte en busca de un mineral llamado bórax, una sustancia de color blanco que contiene el elemento boro. Utilizado para muchas aplicaciones desde la antigüedad, el bórax se encuentra en grandes cantidades en el Valle de la Muerte.

Spiller hizo y perdió su fortuna cuando encontró bórax en el valle, pero William T. Coleman aprovechó el potencial comercial, extrayendo y purificando el bórax antes de transportarlo en trenes de vagones durante tanto tiempo que tomó 20 mulas solo para jalarlo y darlo. Ascender a la marca "20-Mule Team Borax".

Harmony Borax Works comenzó su producción y envío en el invierno de 1883 y 1884 y este equipo procesó hasta tres toneladas de bórax por día desde 1883 hasta 1888.

Campo de maíz del diablo

No hay un tallo de maíz a la vista en este lugar con nombre imaginativo, pero aplaudimos el entusiasmo creativo de quien lo haya nombrado, y nos reímos de la frecuencia con la que el Diablo aparece en un valle llamado muerte. La planta se llama Arrowweed, aunque se parece más a un arbusto pequeño. Este sobreviviente del desierto se ha adaptado a las difíciles condiciones de soplar arena y erosión del suelo al crecer en grupos. En algunas épocas del año, se parecen un poco a los choques de maíz, o eso dicen algunas personas.

Estufas de pozos

Ubicado en el extremo norte del Valle de la Muerte, Stovepipe Wells ofrece alojamiento y comida, además de una tienda de regalos y una estación de servicio. También encontrarás un pequeño mercado que vende aperitivos y bebidas.

Hemos leído relatos contradictorios de cómo este lugar obtuvo su nombre inusual, pero todos incluyen un pozo difícil de encontrar y una estufa. Ya sea que los primeros viajeros usaron esa estufa para alinear el pozo o simplemente para marcar su ubicación, es menos claro. El marcador histórico cerca de Stovepipe Wells Inn favorece esta última explicación.

Si está pensando en quedarse en Stovepipe Wells, use esta guía para obtener más información al respecto.

Dunas de Mesquite

Ubicadas a pocos kilómetros de Stovepipe Wells y una corta caminata desde la carretera, las dunas de arena de Mesquite son las dunas de arena más altas de California y entre las más altas de América del Norte, y se elevan 680 pies sobre un lecho seco del lago. Formadas por el viento y la arena de las montañas Cottonwood, las dunas de arena cubren un área de aproximadamente tres millas de largo por una milla de ancho.

Míralo de cerca y verás a dos personas escalando, una vestida de rojo y otra vestida de negro.

Riolita

Ubicado al este del parque nacional en la propiedad de Bureau of Land Management al oeste de Beatty, Nevada, Rhyolite es la ciudad fantasma mejor conservada en el área del Valle de la Muerte. La Riolita, única entre los pueblos mineros, tenía muchos edificios hechos de materiales permanentes en lugar de lienzos y madera, por lo que hay más que ver en este pueblo fantasma que en muchos de los otros lugares de la fiebre del oro en esta parte del país.

En su apogeo, alrededor de 6.000 personas vivieron aquí. Hoy en día, encontrará la bien conservada Bottle House y la estación de trenes, junto con un edificio bancario, escuela, cárcel y tienda de tres pisos.

Tomará un desvío de 60 millas (ida y vuelta) fuera del parque nacional para ver la riolita. Para llegar allí, gire al este de CA Hwy 190 unas 19 millas al norte de Furnace Creek hacia Daylight Pass Road. Gire a la izquierda en el cartel de Rhyolite poco después de cruzar la frontera de Nevada. Use la guía para visitantes de Rhyolite para averiguar cómo llegar y qué puede ver.

Si la carretera y su vehículo lo permiten, puede tomar Daylight Pass Cutoff y pasar por Keane Wonder Mine en el camino. También encontrará los escasos restos de Chloride City a unas 8 millas al este de la carretera principal, justo antes de llegar a la frontera.

Abanico aluvial

Puede sonar como algo que su extraña tía abuela saca de su bolso cuando se siente sobrecalentada, pero un abanico aluvial es una característica geológica. Cuando el agua fluye con fuerza a través de un cañón, lleva mucha suciedad y pequeñas rocas, extendiéndose y cayendo cuando el lodo embarrado llega a la boca del cañón. Y en caso de que se lo pregunte, el "aluvión" es un sedimento que fue transportado y depositado desde el agua corriente.

Este fue fotografiado desde la carretera hacia el Castillo de Scotty, pero se encuentran incluso en Marte, según el Grupo de Trabajo de Geomorfología Planetaria de IAG.

El cráter de Ubehebe y el hipódromo

Ubehebe significa "lugar ventoso", y tiene buen nombre. El cráter Ubehebe se formó en un evento de torsión de la lengua llamado erupción criptovolcánica, una violenta explosión de agua subterránea sobrecalentada.

Nos alegramos de no estar aquí cuando sucedió. En el tiempo geológico, fue hace solo un minuto, pero según nuestros calendarios fue de aproximadamente 2,000 años. La roca caliente y fundida que se elevaba hacia la superficie de la tierra convertía las aguas subterráneas en vapor y, como una olla a presión sobrecalentada, todo estalló. La explosión arrojó roca a seis millas de distancia, creando el cráter que tiene media milla de ancho y 500 pies de profundidad.

Es un viaje de más de 30 kilómetros (una forma) para visitar Ubehebe Crater y Scotty's Castle y la única forma de salir por una carretera asfaltada es la forma en que entró. Ambas son vistas interesantes, pero si tiene poco tiempo , puede ahorrar más de 2 horas si continúa hacia el oeste desde Stovepipe Wells hacia Emigrant Gap.

El hipódromo

Llamado así por la forma ovalada del lecho del lago, seco y plano, este lugar guarda uno de los misterios más intrigantes del Valle de la Muerte. Las rocas aquí, algunas de las cuales pesan hasta 700 libras, se mueven a través de un terreno perfectamente plano, dejando atrás senderos para mostrarte dónde han estado. Este lugar inusual es 28 millas al suroeste de Ubehebe Crater a través de una carretera sin pavimentar (se recomiendan vehículos de alto despeje). Para visitarlo, necesitará un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y la mayor parte del día para entrar y salir. Para llegar allí, siga el camino sin pavimentar desde el cráter Ubehebe a través de Racetrack Valley.

Los científicos finalmente descubrieron cómo esas rocas se mueven tan misteriosamente, como informó el LA Times en 2014. Desafortunadamente para todos los que pensaron que era un lugar hermoso cuando la naturaleza lo creó, un conductor decidió agregar sus propias pistas a las de las rocas según lo informado por San Jose Mercury News en 2016. Se necesitará una buena lluvia para reparar el desastre que hicieron.

Castillo de Scotty

Una inundación repentina en 2015 arrasó el camino hacia el Castillo de Scotty. Está cerrado hasta 2019, según el Servicio de Parques Nacionales.

Cuando se vuelve a abrir, esta es una guía sobre cómo visitarlo.

Ciudad fantasma de Skidoo

Tome Emigrant Canyon Road hacia el sur desde Hwy 190 a unas 10 millas al sur de Stovepipe Wells para llegar a un trío de lugares de viaje lateral que vale la pena.

En primer lugar está Skidoo Ghost Town, a pocos kilómetros de la carretera principal. Esta foto no es de Skidoo en sí, pero es la antigua mina Eureka, que está justo al lado de la carretera.

Aguereberry Point

Vale la pena el viaje de media hora por Emigrant Canyon Road para llegar a este punto panorámico que domina gran parte del Valle de la Muerte desde una altura de 6,433 pies. Esta carretera no está pavimentada, pero cuando visitamos, la mayoría de los vehículos de pasajeros con buen espacio podrían hacerlo. Sin embargo, las condiciones de la carretera pueden cambiar, lo mejor es consultar con un guardaparques antes de ir allí.

Si acaba de detenerse en Skidoo o en la mina Eureka, continúe por Emigrant Canyon Road y encontrará el desvío a Aguereberry Point en aproximadamente 2.5 millas.

Siga el sendero bastante fácil y ancho que se extiende a la izquierda de la gran formación rocosa hasta el final para obtener las mejores vistas.

Hornos de carbón

Justo después del campamento Wildrose, encontrará el turno de Charcoal Kilns y Mahogany Flat Campground.

Construidos por Modock Mining Company en 1877 para producir combustible de carbón vegetal para fundiciones de minas de plata a 25 millas de distancia, estos hornos de 25 pies de altura son algunos de los mejores ejemplos de hornos de carbón en el oeste de los Estados Unidos. Están a cuatro millas de Wildrose Canyon. Carretera desde su intersección con Emigrant Canyon Road.

Un corto tramo de la carretera que va hacia Panamint Valley Road está marcado como "acceso limitado" en algunos mapas. Si vas por ese camino, toma Panamint Valley Road de norte a norte para volver a la carretera 190.

Panamint Springs

Panamint Springs está justo en el borde del parque nacional, con un pequeño motel y un parque de casas rodantes, un restaurante y una estación de servicio. Si está pensando en quedarse allí, utilice esta guía para obtener más información.

Desde Panamint Springs, puede tomar CA Hwy 190 west hasta US Hwy 395. Su ruta desde allí depende de a dónde va a ir:

• Para ver algunos de los paisajes más fascinantes de California, tome la autopista US 395 norte. Usa esta guía para descubrir lo que puedes ver a lo largo de ella.
• Si se dirige hacia la costa, al Parque Nacional Sequoia o Yosemite, diríjase hacia el sur por la 395 hacia US Hwy 58 west hacia Bakersfield
• Para regresar al lugar donde comenzó esta gira en Baker y luego a Las Vegas, tome la US 395 sur, luego la US 48 en dirección este hacia Barstow y la I-15.
• Para llegar al área metropolitana de Los Ángeles, tome la US 395 sur, la US 58 oeste y la CA Hwy 14 sur a través de Lancaster para conectarse con la I-5.

A unos kilómetros de Panamint Springs y fuera de los límites del Parque Nacional del Valle de la Muerte se encuentra la ciudad fantasma de Darwin.