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Ubicado en una curva en el río Eske en lo que ahora es el centro de la ciudad de Donegal, el Castillo de Donegal fue una de las fortalezas más importantes de uno de los clanes más poderosos de Irlanda. Los temibles O'Nonnell construyeron el castillo en el siglo XV y permanecieron en la torre hasta que se vieron obligados a abandonar su hogar (y toda Irlanda) durante el Vuelo de los Condes.
Hoy en día, la estructura restaurada ofrece un aspecto increíble dentro de uno de los mejores castillos gaélicos de Irlanda y tiene visitas guiadas para resaltar la fascinante historia.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre cómo visitar el castillo de Donegal en Co. Donegal.
Historia
El nombre Donegal es la traducción al inglés de Dún na nGall, que significa "Fortaleza del extranjero" en irlandés. El nombre probablemente se refirió a un asentamiento vikingo que una vez se ubicó en este rincón de Irlanda, pero nunca se ha encontrado evidencia arqueológica de una gran fortaleza. De hecho, la estructura fortificada más grande de la zona parece haber sido el castillo de Donegal.
Construido estratégicamente a lo largo del río Eske, el castillo de Donegal fue controlado por el clan O'Donnell, una de las familias más poderosas de Irlanda. Los O'Nonnell ejercieron una gran influencia en la Isla Esmeralda desde el siglo XIII hasta principios del XVII, y el Castillo de Donegal fue uno de sus baluartes preferidos.
El castillo de Donegal fue construido por el jefe del clan, Red Hugh O'Donnell, en 1474. Rápidamente se conoció como uno de los mejores castillos gaélicos que se hayan construido. En 1566, el señor diputado de Irlanda escribió a Inglaterra describiendo el castillo de Donegal como:
"… el mejor que jamás haya visto en manos de un irlandés: y parece que está en buenas condiciones; uno de los más bonitos está situado en un buen suelo y, por lo tanto, cerca de un agua portátil, un barco de diez toneladas podría llegar a diez metros de allí. "
Tan perfecto como era el castillo, el clan O'Donnell se vio obligado a abandonarlo en 1607 cuando escaparon de Irlanda en el Vuelo de los Condes después de la Guerra de los Nueve Años. Mientras huían, la familia destruyó la torre del castillo en un intento por evitar que el castillo fuera usado para combatir a los clanes gaélicos.
La monarquía inglesa entregó rápidamente el castillo de Donegal al capitán Basil Brooke como recompensa por luchar por la corona en la guerra, y como parte de un plan para colonizar Irlanda, conocida como la Plantación de Ulster. La familia Brooke restauró y amplió el castillo y vivió en los terrenos hasta 1670. Desafortunadamente, los siguientes propietarios dejaron en mal estado el castillo de Donegal y se quedó en un estado ruinoso hasta que fue entregado a la Oficina de Obras Públicas a fines de El siglo XIX.
Los trabajos de restauración en el castillo de Donegal no comenzaron hasta la década de 1990. La reconstrucción parcial se ha llevado a cabo cuidadosamente para mantener el aspecto histórico de los edificios, y ha agregado en gran medida nuevos techos y restaurado algunas habitaciones.
Qué ver
El castillo de Donegal está formado por estructuras originales construidas por el clan O’Donnell y adiciones que fueron construidas en el siglo XVII por la familia inglesa que más tarde fue propietaria del castillo.
La característica más distintiva del castillo de Donegal es la torre de la casa, la parte más alta del complejo de edificios. Es probable que sea original, pero la familia Brooke expandió la torre y agregó ventanas y torrecillas cuando vivieron aquí en el siglo XVII. Los Brooks también construyeron la Casa solariega inglesa directamente debajo de la torre en 1623. Tiene hermosas puertas góticas que estaban reservadas para los sirvientes en la planta baja y entradas mucho más elaboradas en el segundo piso.
El mejor lugar para ver parte de la arquitectura original de la época del clan O’Donnell se encuentra en los almacenes a nivel del suelo que tienen techos abovedados y pisos de adoquines que se remontan a la construcción del castillo. También puedes admirar la llamada "escalera de viaje" que fue construida con escaleras desiguales para hacer tropezar a los combatientes enemigos invasores.
Ubicación y cómo visitar
El castillo de Donegal se encuentra justo en el centro de la ciudad de Donegal, en la provincia de Ulster, en la República de Irlanda. El elegante edificio de piedra está construido cerca de la desembocadura de la bahía de Donegal, enclavado en una curva del río Eske.
El castillo de Donegal es una parada ineludible cuando se pasa por la ciudad. Está abierto todos los días de 10 a.m.-6 p.m. (Semana Santa hasta mediados de septiembre, y de 9:30 a.m. a 4:30 p.m. durante el resto del año), y ofrece visitas guiadas cada hora.
La entrada cuesta 5 € para adultos y 3 € para niños, y necesitas unos 45 minutos para experimentar todo.
Qué más hacer cerca
El Castillo de Donegal es uno de los lugares más famosos de la ciudad de Donegal, pero toda la zona es hermosa y vale la pena explorarla. O'Donnell Clan también construyó el cercano castillo de Lough Eske, que ahora está reconstruido como un hotel de cinco estrellas con un spa.
Para un paisaje inolvidable, diríjase a la Liga Slieve, los acantilados más altos de Europa que contemplan el océano Atlántico en Co Donegal.
Y si desea mirar la parte mientras explora esta parte de Irlanda, visite la tienda de tweed de Magee en el centro de Donegal Town para ver las lujosas telas clásicas y acogedoras.
