¿Pueden los ciudadanos de los Estados Unidos viajar a Cuba?

La respuesta es sí, bajo condiciones específicas. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), parte del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, supervisa los viajes a Cuba realizados bajo licencias generales y procesa solicitudes para licencias específicas, que permiten transacciones relacionadas con viajes que pertenecen a Cuba. Los ciudadanos estadounidenses que deseen viajar a Cuba deben organizar sus viajes a través de proveedores de servicios de viaje autorizados.

Según las regulaciones actuales, los ciudadanos estadounidenses no pueden viajar a Cuba simplemente para ir de vacaciones allí, incluso si van a Cuba a través de un tercer país, como Canadá. Cualquier viaje a Cuba debe realizarse de conformidad con una licencia general o específica.

En 2015, el presidente Obama anunció que las restricciones de viaje a Cuba se reducirían como parte de su esfuerzo por normalizar las relaciones diplomáticas entre los dos países. Para la primavera de 2016, las líneas de cruceros y las compañías de turismo con sede en los EE. UU. Pudieron vender viajes a Cuba, y varias aerolíneas de los EE. UU.

En abril de 2016, Cuba cambió sus regulaciones para que los estadounidenses nacidos en Cuba ahora puedan viajar a Cuba a través de cruceros y por aire.

Licencias Generales para Viajar a Cuba

Si su motivo para viajar a Cuba se encuentra dentro de una de las doce categorías de licencia general, su proveedor de servicios de viaje verificará su elegibilidad para viajar antes de reservar su viaje. Las 12 categorías generales de licencia son:

• Visitar a familiares cercanos que son ciudadanos cubanos o que trabajan para el gobierno de los Estados Unidos en la Sección de Intereses de los Estados Unidos, que es lo más parecido que tiene Estados Unidos a una presencia oficial en La Habana;
• Gobierno oficial y organización intergubernamental de viajes;
• Viajes periodísticos de los periodistas y sus equipos técnicos y de apoyo;
• Investigación profesional y asistencia a reuniones o conferencias. Los viajeros deben realizar su investigación en sus áreas de experiencia profesional y ser profesionales de tiempo completo en ese campo. Las conferencias y reuniones deben ser organizadas por una organización internacional en esa profesión. Las conferencias organizadas por organizaciones cubanas, americanas o de terceros países no califican;

• Actividades educacionales. Estas actividades están abiertas a profesores, estudiantes y personal de instituciones acreditadas que otorgan títulos universitarios en los Estados Unidos y que prestan servicios a estudiantes graduados y / o graduados;
• Actividades religiosas patrocinadas por una organización religiosa con sede en los Estados Unidos;
• Actuaciones públicas, competiciones atléticas y talleres y clínicas relacionadas;
• Proyectos humanitarios;
• Apoyo al pueblo de Cuba;
• Actividades realizadas por institutos educativos o de investigación o fundaciones privadas.
• Actividades relacionadas con la exportación, importación o transmisión de información o materiales de información;

• Operaciones de exportación específicamente autorizadas.

Los ciudadanos estadounidenses ahora pueden viajar a Cuba con el propósito de participar en actividades educativas de persona a persona de forma individual, así como con proveedores de viajes autorizados.

Todavía puede organizar un viaje a Cuba a través de un proveedor de servicios de viaje autorizado. Hay un límite de cuánto pueden gastar las personas en viajes, comidas y alojamiento dentro de Cuba. Los viajeros deben planificar sus finanzas con cuidado porque las tarjetas de débito y crédito emitidas por los bancos de los Estados Unidos no funcionarán en Cuba. Además, hay un recargo del 10 por ciento en los intercambios de dólares por pesos convertibles cubanos, la moneda que los turistas deben usar. (Propina: Para evitar el recargo, lleve el dinero de su viaje a Cuba en dólares canadienses o euros, no en dólares estadounidenses.)

¿Qué grupos turísticos y líneas de cruceros ofrecen viajes a Cuba?

Algunas compañías de tours, como Insight Cuba, ofrecen tours de estilo tradicional que enfatizan las oportunidades de persona a persona. En los tours de Insight Cuba, visitará una o más ciudades y se reunirá con expertos en Cuba y en la población local. Puede ver un espectáculo de danza, visitar una escuela o pasar por una clínica médica durante su viaje.

Road Scholar (anteriormente Elderhostel) ofrece 18 tours temáticos de Cuba, cada uno enfocado en un aspecto diferente de la cultura cubana. Una gira, por ejemplo, enfatiza las maravillas naturales de Cuba, con un enfoque en la observación de aves. Otro se centra en La Habana y sus alrededores, lo lleva a una granja de tabaco y lo conecta con un jugador de béisbol del Salón de la Fama de Cuba.

Los amantes de la motocicleta pueden querer ahorrar para la gira de 10 o 15 días de MotoDiscovery por Cuba. Mientras exploras Cuba en motocicleta (siempre), tendrás la oportunidad de conocer a algunos de los aficionados de Harley-Davidson de Cuba, los Harlistas. Las excursiones de MotoDiscovery no son baratas, pero ofrecen una manera única de visitar este destino único en su clase.

La nueva línea de cruceros para barcos pequeños de Carnival Cruises, Fathom, anunció que ofrecerá viajes a Cuba a partir de mayo de 2016, y es probable que otras líneas de cruceros sigan su ejemplo rápidamente.

¿Puedo ir a Cuba por mi cuenta?

Eso depende. Deberá solicitar una licencia específica a menos que vaya por una de las razones enumeradas en "Licencias generales", arriba. Si su solicitud es aprobada, debe organizar su viaje a través de un proveedor de servicios de viaje autorizado. Es posible que deba proporcionar informes a la OFAC antes y / o después de su viaje. Tendrá que obtener una visa, llevar dinero en efectivo o cheques de viajero y comprar una póliza de seguro de salud que no sea de los EE. UU. Si es de los Estados Unidos. Y olvídate de comprar cigarros cubanos para traer de vuelta a casa; todavía son ilegales en los Estados Unidos.